恒星于 1秒内发出的能量总值。它决定于两项因素：庞大的恒星具有较大的表面面积去发出光能，因此光度较大。热恒星具有较高的表面温度，故发出较多光能，因此光度也是较大。例如：具有较大表面面积的热恒星一定很亮；具有较小表面面积的冷恒星一定很暗，但是具有非常大表面面积的冷恒星却可以很光亮。
在天文学，光度是物体每单位时间内辐射出的总能量。他在国际单位的典型表示法式是瓦特(Watt)，在c.g.s.制是尔格/秒，或是以太阳光度来表示。；也就是以太阳辐射的能量为一个单位来表示。太阳的光度是3.827×1026 瓦特。
一颗恒星或其它天体每秒钟辐射的能量。光度有时用所有波长的电磁辐射总量表示，叫做热光度；有时则指某个特定波长范围的辐射。一颗恒星的光度决定于恒星的表面温度和表面积——较大的恒星比同温度的较小恒星辐射更多的能量，所以，表面温度相同(因而颜色相同)的两颗恒星可能有极不相同的光度，而光度相同的两颗恒星可能有完全不同的表面温度(和颜色)。
光度是光源发光强度和光线在物体表面的照度以及物体表面呈现的亮度的总称（光源发光强度和照射距离影响照度；照度大小和物体表面色泽影响亮度）。在摄影中，光度与曝光直接相关。从构图上来说，曝光与影调或色彩的再现效果密切相关。丰富的影调和准确的色彩再现是以准确曝光为前提的。有意识的曝光过度与不足也需以准确曝光为基础。所以，掌握光度与准确曝光的基本功，才能主动地控制被摄体的影调、色彩以及反差效果。
摄影所用光源无外两种，其一是自然光源，即从太阳的照射而获得；其二是人造光源，即各种照相所用灯光。
太阳光的强度为一恒值，但照度多变，它随四季、天气状况、时辰、海拔高度、地理纬度、经度的变化而发生改变。而人造光源一旦设定，其强度也不改变。但与距离远近关系密切，即距离愈近，照度越强；距离愈远，照度越弱。
了解并深谙光度的特性，对于拍好每一张照片很有帮助。特别提示影友，在两种光源同用时拍摄，要特别注意两种光源的反差问题。据相关资料介绍，2千瓦钨丝灯在距离光源1米时的照度大致相当于平原地区春秋季节，中午晴天条件下的太阳照度。
天文学中指恒星或其他天体单位时间发出的辐射能量。
