1912年美国钢铁大王安德鲁·卡内基(Andew Camegie)以年薪1百万美元聘请了一个名叫查理·斯瓦伯(Charles Schwab)的人担任公司第一任总裁，做他的助手，百万年薪在当时已是全美国最高的，而斯瓦伯这个人在钢铁方面的知识远不如他手下的一个技术工人，但卡耐基为什么还要聘请他，给他直到今天看来仍是很高的年薪？
理由只有一个，就是斯瓦伯这个人有一种别人不具备的能力：他能把一个原来工作能力和水平不怎么样的三流工作人员培养成一个高水平的一流工作人员。斯瓦伯说他也没有什么特别的才能，只不过是了解人性的特点，善于运用赞扬的手段激发人的工作潜能罢了。
让我们看看斯瓦伯是怎样做的。
斯瓦伯上任不久，发现自己管辖下的一家钢铁厂的产量很落后，便问厂长：“这是怎么一回事？为什么产量总是落后呢？”
厂长回答：“说来惭愧，我好话丑话都说尽了，甚至拿免职来恐吓他们，可他们软硬不吃，总是懒懒散散的。”
那时正是日班工人即将下班、夜班工人就要接班的时候。斯瓦伯向厂长要了一支粉笔，问日班的领班：“今天炼了几吨钢？”
领班回答：“6吨。”
斯瓦伯用粉笔在地上写了一个很大的“6”字后，默不作声地离开了。
夜班工人接班时，看到地上的“6”字，好奇地问是什么意思。日班工人说：“总裁今天过来了，问我们炼了几吨钢。
领班告诉他6吨，他就在地上写了一个‘6’字。”
次日早上，日班工人前来上班，发现地上的“6”已被夜班工人改写为“7”；知道输给了夜班工人，日班工人内心很不是滋味，他们决心给夜班工人一点颜色看看。那一天，大伙加倍努力，结果他们炼出了10吨钢。于是，地上的“7”顺理成章地变成了“10”。
在日、夜班工人不断地竞赛之下，这座工厂的情况逐渐改善。不久之后，其产量竟跃居公司里所有钢铁厂之冠。
