历史背景对现在的瓷器收藏者来说，所藏之物可能都是些不甚值钱的民窑器“大路货”，多为近现代的仿品,能收藏几件光绪瓷器也算不错了。闲暇之余，把玩这些瓷器，也能自得其乐了,这里谈的是光绪瓷器的一些特点。
1644年，中国历史上发生三件大事：明朝末崇祯皇帝自缢身亡，李自成退出北京城，大清定都北京。此后，清朝经历康、雍、乾三代盛世。至乾隆后期，有史学家称之为“落日的辉煌”。大清一朝，开始由盛而衰，到了光绪年间，暮气沉沉。中国古代瓷器，经宋、元、明，屡创辉煌，至“清三代”，到达另一个高峰。清嘉庆以后，瓷器艺术日暮西山，一代不如一代。光绪年间所产瓷器，却令人耳目一新，当刮目相看。一些古瓷学者认为，这可能是封建社会回光返照在艺术上的反映。
光绪为清朝倒数第二位皇帝。光绪时期出产的瓷器，多姿多彩。如龙的形象，清中期以后，龙即不断出现在瓷器上，至光绪年间，则大量出现。这时期的龙，一改往日神圣不可侵犯，少了些威严、呆板，使龙仿佛从深宫走进平常生活，似乎还有些可爱。另外，瓷器中还不断出现外国人生活的场景，且“洋味”十足。这时期仿古瓷器也大量出现，如仿宋五大官窑瓷器，不少作品技法高超，几可乱真。无论是青花、粉彩瓷器等，无不造型生动、胎体坚硬、釉色温润、韵味十足。
探讨光绪瓷器为何绚丽多彩，是一件很有意义的事。1840年，大清帝国在英国船坚炮利的攻击下，被迫打开对外开放的大门。随后，“洋风”吹来，吹进这古老、尘封已久的帝国大门。此后，有关西洋体裁的作品，不断出现在“中国制造”瓷器上。至光绪年间，不仅“洋风”仍吹，同时科举被废，新学诞生。实际上，中国的单一文化，已渐渐融入多元文化。这一切无不对瓷器艺人的思想及创作产生重大影响。
光绪时期，瓷器艺人创新意识有所增强，在绘画题材上，在釉色处理上，无不追求艺术境界。这里所说的创新，实际上是“复古”。工匠们有感于嘉庆以后瓷器艺术不断走下坡路，深为惋惜。一些有所作为的工匠，纷纷仿效明代青花、“清三代”青花的艺术效果，制作上精益求精，往往在器底写上“大明某某年制”、“大清某某年制”，就是明证。大量仿宋代的单色釉瓷器，之所以仿得惟妙惟肖，亦出于工匠们的责任感。反映在一件光绪时期“三星老人”青花瓷碗,很有特色。有关“三星老人”的制品，是个传统体裁，但光绪时期工匠们追求艺术效果，使之造型端庄，青花釉色纯正，细看，颇有些康熙瓷的味道。这一时期，洋人不断进入国内，大量购买中国瓷器，把中国瓷器带进带出，造成瓷器需求量上升。这也是光绪瓷器得以繁荣的一个重要因素。
