世界信息社会日是在2005年下半年的信息社会世界峰会第二阶段会议的预备会议上提出来的。设立世界信息社会日并定在每年5月17日举行庆祝的建议，在该次会议上受到与会代表的一致支持。2006年3月举行的第60届联合国大会通过了第60／252号决议，正式批准这个建议，确定每年的5月17日为“世界信息社会日”。由于该决定没有说明是否从此使用“世界信息社会日”来取代“世界电信日”，因此国际电联决定在今年的5月17日同时庆祝这两个节日。今后是否继续同时庆祝这两个节日，将根据今后联合国大会的有关决议决定。国际电联是从1969年开始于每年的5月17日庆祝世界电信日的，今年是第38届。随着世界信息社会日的确定，从今年开始，国际电联自身也将迈入一个新纪元，从一个国际电信组织转变成世界电信和信息通信技术领域的主导机构。
由于世界信息社会日是信息社会世界峰会第二阶段大会的产物，而峰会在通过的“突尼斯承诺”和“突尼斯行动计划”两份重要文件中提出了许多下一步的任务和目标。为了贯彻这些任务和目标，同时也为了配合第一届世界信息社会日的庆祝活动，联合国的相关组织将在2006年5月17日前后举办一系列的活动，其中包括：由国际电联和联合国科教文组织于2006年5月9日到11日在日内瓦联合举办的“推进多语种互联网论坛”；国际电联于2006年5月15日和16日在日内瓦主办的“全球网络安全伙伴关系咨询会”；联合国“互联网管理论坛”预备会议等。
