在《春江花月夜》中解释为垂打衣服或布料
古代服饰民俗。即妇女把织好的布帛，铺在平滑的砧板上，用木棒敲平，以求柔软熨贴，好裁制衣服，称为“捣衣”。多于秋夜进行。在古典诗词中，凄冷的砧杵声又称为“寒砧”，往往表现征人离妇、远别故乡待惆怅情绪。词调中有《捣练子》等阕，即其本意。又，妇女洗衣时以杵击衣，使其洁净，也称“捣衣”。南朝宋谢惠连《捣衣》诗：“櫩高砧响发，楹长杵声哀。微芳起两袖，轻汗染双题（额头）。纨素既已成，君子行未归。裁用笥中刀，缝为万里衣。”唐李白《捣衣篇》：“晓吹筼管随落花，夜捣戎衣向明月。”又《子夜吴歌》之三：“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虔，良人罢远征？”宋李煜《捣练子令》词：“又是重阳近也，几处处砧杵声催。”宋贺铸《捣练子》词：“砧面莹，杵声齐，捣就征衣泪墨题。”
凡古诗中有捣衣砧的意象时，此诗则是“思妇怀远”类
自考教材《中国古代文学作品选（一）》中，对“寒砧”（457页），“捣衣砧”（466页），“急暮砧”（546页）的注释说“捣法已无考”。日前，笔者回乡下老家过年，向年事已高的母亲问起当年捶捣衣物的简单用具——棒槌，不想踪影皆无。时至今日，农家粗布已极少见，洗涤剂花样翻新，生活水平卫生要求大大提高，洗衣机走进农家，自然就用不着那棒槌了。我们无须考证棒槌是否起用于石器时代，然其被丢进柴草堆才是近二三十年的事，如不及时补进教材，那么已近于悄然绝迹的捣法，日后或可真就无考了。
记得小时候，在春末夏初，天不闷热水不冰凉的农闲季节，母亲常去村边小河洗衣。洗衣的人们排在弯弯曲曲的小河两旁，活象两条长龙。我和小伙伴们在溪水中戏游鱼，闹水草，趟细沙，玩够了也抢过母亲手中的棒槌，捶打几下，只见浓浓的污水顺流而下。 贫寒农家的衣料，多是缝了又缝补了又补的粗布，穿棉衣往往是内无衬衣也无外罩，且一穿就是近半年之久而无替换，拆下的棉衣里表（也包括棉被里表）跟抹了油一样，没有去污力强的洗衣粉，肥皂的价钱也显昂贵，用碱面去污还便宜些，有的甚至只用灰水（水过草木灰而沥得），且农家粗布厚、硬、重，不易搓洗。可想见，千百年来，小小的棒槌功不可没。
棒槌形似保龄球中的大瓶柱，也象啤酒瓶，只是稍长一点，是用木料旋制的。用法是：选一面平而光滑的石板（或石条），将浸透碱面或灰水的洗物团放其上，举起棒槌以其腰部向下捶砸。后用溪水涤净，仍是反复捶捣。
粗布衣料，洗好拧出水分再凉干，上面布满了鸡爪样皱纹，布面也太硬挺，缝制前要用棒槌捣过。捣法与洗衣捣法略同，先将衣料平平整整地折叠数次（太薄则易被捣破），放在平滑的石板上捶捣即可（有时也在碾盘，碾砣上捣）。那块石板即是“砧”，俗称“捶板石”。捶板石也是夏日乘凉的好坐处。
棉衣棉被往往在盛夏酷暑之前就做好了。等到伏天，农家妇女则会在树下阴凉处用麻绳纳鞋底子。做鞋时，鞋底鞋帮也都要捣的。穷苦之家，有的只有收成下来才能筹得寒衣用料，那么做寒衣就只能推迟到寒秋，并且白天忙秋收，寒砧上的捣衣声也只能是在寒秋的晚上响起。若穷得做不起棉衣，就只好“耍单”了。
诗作中，闺中思妇，思念游子征人，系念游子征人的寒暖，眼望捣衣砧，拂不去凄清的月光，尤其是寒秋暮砧，声急入耳，更有一番肃杀清冷的景象。忽记起寄沉痛于戏谑的民间小调，权作本篇的结语吧：
走进屋里黑洞洞啊——
走到院中漫天星啊——
双脸儿鞋呀面糊粘啊——
有人做呀没人穿啊——
……
捣衣砧上，思念的泪水飞溅成霜……
