多彩的钱文始于宋太宗
宋初经济得到迅猛发展，铸币量超出唐代20倍。宋第二帝太宗于端拱三年改元淳化，淳化元年(990年)五月改铸发行淳化元宝钱。皇帝亲书隶、行、草三体钱文，成为皇帝亲书钱文(称御书)之始，又是行、草入钱之始。御书钱文两宋皆有，名臣、书法家所书钱文，亦有传者，但史料无载，然确指又非易事。宋太宗还为至道元宝钱御书，可说是钱文被政府高度重视之首例。两元三体钱既是宋对钱“开篇”，又是宋钱文书法黄金时代的导源，同时，促使此后改元遂铸钱制度的创立。据此，类如“太平通宝”吉语加宝文形式退出币史舞台。随之而兴盛的年号加宝文铸币钱文结构沿承至清末，如清“宣统通宝”等。
两宋300余年凡18帝(末代三帝名存实亡)，改年号55次，铸年号宝文钱43种(不包括大小和书法等版别变化)之多。
宋钱文变化可归纳为六种，即：
1.宝文变化。仅以南宋嘉定铁钱为例，有元宝、重宝，还有之、至、兴、新、安、全、正、崇、万、洪、真宝等宝文钱；
2.钱文读法变化有对读、旋读之分。对读即上下右左读，旋读即上右下左读。如庆历钱是宋折二钱铸行开端，并形成南宋以折二钱为主的币制，开折二钱铜铁并用，对读旋读并存之先河；
3.书体变化有隶、行、草、楷(包括徽宗御书瘦金钱文大观通宝、崇宁通宝)、篆体(包括九叠篆钱文皇宋通宝)等，到了南宋，钱文书法开始以楷书为主，沿至元、明、清，历代铸币多以楷书为钱文；
4.钱背字、纹变化。指纪监、纪地、纪年、纪值变化等。如绍熙元宝背纪监、纪年钱。纪年钱自南宋淳熙七年始，整个南宋相沿不变；
5.书风变化。如钱文四字整体风格为遒劲、容弱、大小字等，单字书风为长通、短宝、狭元等，单字局部特征为缩水淳、总建等；
6.字位变化。如四字位置为隔轮，三字为三寄廓，单字为升、降、进、退、仰、俯等变化。钱文版别众多的两宋钱，可谓一部实物汉字书法大全，在悠久的币史进程中空前绝后，独领风骚。
