所谓通用小型汽油机，简称通机,是指除车用及特殊用途以外的汽油机,其标定功率一般在30kW以下。它主要作为农林植保机械、小型农机具、园林机械、发电机组、建筑机械、舷外机械等的配套动力。由于通用小型汽油机体积小、重量轻、价格便宜、使用方便,所以在各种机具配套中占有重要位置。特别是在背负式机械之中,通用小型汽油机更是唯一的配套动力。
通用小型汽油机一般为单缸机，少数为双缸或四缸机，目前我国通用小型汽油机共有39个品种。其中二冲程汽油机23个,绝大部分为单缸、强制风冷,排量0.021L~0.36L,缸径32mm~81mm,功率0.63kW~22kW,转速3000r/min~7500r/min;四冲程汽油机共有16个品种,分单缸、双缸、四缸;单缸排量0.136L~0.531L,缸径60.3mm~90.5mm,功率1.6kW~31kW,转速1500r/min~4000r/min。
小型汽油机广泛用于机动喷雾喷粉机、油锯、发电机、水泵、割草机。全世界小型汽油机的年产量大约为3000万台。其中美国的年产量为2000万台，仅美国的Briggs&Stratton公司年产量就有1000万台，日本的年产量为600万台左右。我国从50年代开始生产小型汽油机，经过50年的努力，产品的品种、产量都有了很大的提高，国内的产量约为40一50万台。
