该刊创办于1985年，由江苏省社会科学院文学研究所、明清小说研究中心主办，是目前国内唯一的明清小说研究专业期刊，季刊，旬末出版。主要发表明清小说研究领域的学术论文，兼发相关的古代白话、文言小说的论文，尤其注重发表在材料、观点、方法上有创新的研究成果。
该刊辟有明清小说综论、中国古代小说理论研究、话本小说研究、文言小说研究、晚清小说研究、各种名著的研究以及名家论坛、博士论坛、博士论文提要、学术信息、学术机构介绍等专栏。
创刊以来，该刊始终注意追求较高的学术水平，保持着较高的二次文献率，在人大《复印报刊资料》及上海图书馆《报刊论文索引》上，本刊的论文目录上载率保持在百分之九十以上。据武汉某资料中心统计，2003年该刊的全文转载率居全国同类报刊的前列；据《中国学术期刊综合引证年度报告（2003）》，2003年载文量96篇，WEB下载量为1527。在最新的评估中，本刊再次被评为“全国中文文学理论类核心期刊”、“中国人文社会科学核心期刊”；被中国社会科学评价中心等单位列为“中文社会科学引文索引来源期刊”。本刊在国内外均有较高的学术地位：国内大陆内地各省、市、自治区均把该刊列为国家级期刊，各著名高校如北京大学、清华大学、北京师范大学、吉林大学、南开大学、山东大学、南京大学、复旦大学、华东师范大学、浙江大学、武汉大学、中山大学等著名高校均把本刊列为重点期刊；在台湾、香港，许多高校如香港中文大学、浸会大学、台湾大学、中央大学、台湾师范大学、中正大学、成功大学、世新大学等，也都把本刊列为一级期刊。本刊在国外的影响也比较大，特别是在韩国、日本、法国、美国、东南亚一带的汉学家中反响很大。清华大学、中科院、南京大学的数据库和《人民大学复印报刊资料》、《上海图书馆报刊索引》等期刊等国内著名数据库和检索期刊均收录本刊。
该刊奉行繁荣学术、弘扬传统、百家争鸣、唯文是取的原则，竭诚欢迎海内外相应领域的专家、学者赐稿。本刊优先采用正面进行科学探讨的学术著作，尤其欢迎：一、有文献价值的论著；二、开拓新的研究领域的论著；三、对某些问题作宏观研究的论著；四、中外比较，并在比较中探寻中国古代小说民族特色的论著；五、进行深入理论探讨，有利于建立有中国特色的文学理论的论著；六、各级研究课题的成果。本刊发表文章前请求作者承诺无抄袭，未一稿多投。来稿一般请控制在8000字以内，最长不要超过10000字。对于在文献资料方面有突破性发现的著作，本刊优先发表，不限篇幅
来稿请同时给予书面和电子文本。电子文本可寄软盘，亦可以电邮发至该刊电子信箱：mqxsya984@sina.com
该刊面向文史研究工作者、大专院校文史专业师生和广大明清小说爱好者，欢迎订阅。除经邮局发行外，编辑部常年存有部分过期和当期刊物，欢迎购买，该刊出具合法的可供报销的收据。每期每册7.80 ，另加邮费2元（存留稀少的过刊价格另定）。汇款请寄：210013 南京市虎踞北路12号江苏省社会科学院《明清小说研究》编辑部。
