张若名，女，字砚庄，１９０２年生于河北清苑县。张若名在１９１６年考入直隶女师。五四运动时期，张若名积极投身学生运动，参与组织天津女界爱国同志会，被推为评议部长。作为天津的正式代表，她两次去北京参加反“巴黎和会”签字请愿活动。加入觉悟社时她的代号为３６。
１９２０年１１月，张若名与周恩来、郭隆真等一起登上轮船离沪赴法。１９２２年，郭隆真、张若名在法国参加了旅欧中国少年共产党。由于张若名法语口语流畅，又是女子，便于隐蔽身份，她在少共组织内担负与法共保持秘密联系的任务。１９２４年１月２１日，列宁逝世，法国共产党里昂支部决定举行追悼大会，法国政府不允许外国共产党员参加。但少共主要负责人冒险行事，坚持派张若名参加大会并发言，结果张若名险些被当局驱逐出境并一直被警方跟踪盯梢。加之因出身问题，她在党内受到审查。这两件事使她感到委屈和不满，经过激烈的思想波动，张若名决定退出少共，留在法国专心读书，并表示为党保守机密。
１９２７年，张若名考取里昂大学，并准备在这里攻读博士学位。１９３０年５月３１日，张若名与在里昂大学读博士的杨堃结婚。
１９３１年元旦刚过，张若名、杨堃戴着“中国第一对博士夫妻”的光环回到北平。张若名被聘为北平中法大学文学院教授，杨堃回到原保送他留学的河北农业大学任教。１９４８年春，张、杨夫妇接受云南大学校长熊庆来的邀请，举家南迁，张若名任云南大学中文系教授。在１９５７年的“反右派”运动中，她因早年退党“问题”而遭受迫害。１９５８年６月１８日，张若名含着泪水与洗不清的“诸多罪名”投河自尽。
张若名，与邓颖超同为第10级学员。她家境好，人特别聪明，性情刚烈，心高气盛，在校期间的成绩据说是从没得过第二，人又长得漂亮！1919年“五四”运动中，她与郭隆真、邓颖超等发起组织天津女界爱国同志会，9月，她与周恩来、郭隆真、刘清扬等人创建革命团体——《觉悟社》。1920年初，抵制日货活动中，周恩来做总指挥，和郭隆真、张若名、于方舟带领数千名民众到直隶省公署请愿。4人当场被捕，张若名与周恩来一同坐牢。周恩来和张若名惺惺相惜，才气本身都是不同凡响，相貌又是难得人中龙凤。邓颖超后来对侄女周秉德说：“那时觉悟社的人都说，如果周恩来放弃独身主义，和张若名就真是天造地设的一对。”
周恩来、郭隆真、张若名出狱后，觉悟社考虑到被捕社员的安全，一致主张他们4人赴法求学。1920年11月7日周恩来乘法国轮船波尔多号离上海赴法。这一年周恩来22岁。1921年春，经张申府、刘清扬介绍，周恩来加入了中国共产党，参加《中国共产党旅法小组》。成为中国共产党的创建人之一。1921年，周恩来先在巴黎郊区的法语学校补习法文。此时周恩来正热恋着如花似月、整日笑语盈盈的张若名。刚到法国时，郭隆真和张若名在巴黎的云母片厂一面做工，一面学习。郭隆真比张若名大8岁，总像大姐似地照顾张若名。张若名能够顺畅阅读、翻译马克思主义的法文原著，在少共组织的共产主义研究会中，常常由她主讲。在周恩来的建议下，她又把讲稿整理成文章，写下了学习心得和宣传提纲，如《帝国主义浅说》《剩余价值》《阶级斗争》等在法国《赤光》杂志上发表。
初恋总是特别美好的！1922年应是周恩来与张若名感情最融洽的一年。不过，周恩来有周恩来惧怕的人，这个人就是蔡和森——毛泽东最早的引路人，周恩来兄长级的良师益友！蔡和森是湖南人，曾与毛泽东在长沙发起成立新民学会，最早提出暴力革命主张，思想和行动极为左倾和激进。蔡和森绝对是个怪杰，一到法国，就不想进工厂也不肯随班学法文，除开会外整日抱着法华新字典找僻静处看书。他看到周恩来工作缓慢了，学习松懈了，立即脾气上来，向周恩来发出警告：“你不该沉湎于美色，一位真正的革命者，他的双眼应该一直盯在受压迫、被剥削的工人身上。”胸有大志的周恩来，被这老兄的“当头一棒”猛然喝醒，深悔沉湎其中，几不可自拔，他没忘记要干出一番惊天动地的事业。张若名作为终生的伴侣到底合适吗？周恩来考虑着这个问题。若名是积极的，但她的家庭出身，使她一直是受其他人的怀疑；若名是可爱的，但她的才高气盛，使他无可忍耐，一次次的辩论，让已疲惫不堪的周恩来感到终究必有一伤。周恩来知道自己的选择，这位未来的共和国总理此时做出了个终生的选择！1923年张若名离开了巴黎。二人分手。
1958年6月18日上午，系里开反右批判会，要她承认诸多罪名。张若名倍感羞辱，她选择了投水自尽。当周恩来了解到张若名的屈死时，他愤怒了。在周恩来邓颖超的过问下，中共云大党委才对张若名的错误批判进行了甄别，向家属赔礼道歉。
