嘉礼戏分南北俩大流派，南长神话，北擅武戏。
嘉礼意即隆重的殡婚嘉会中的大礼。
但真正的起源应始于俑，人们发掘过许多木俑 乐俑 歌舞俑 土俑，它的出现就是追悼亡灵自娱人的过度，而旧时民间婚嫁 寿辰 周岁 奠基 上梁 迎神赛会 谢天酬愿，都是这一产物的延续。它本身就极具神秘色彩，所以表现神话才是它的精髓所在。
台湾傀儡戏俗称“嘉礼戏”，因漳、泉南北系统之不同，于演出场合、演出形式、戏曲音乐、戏偶造型及戏文方面，均有所差异。台湾北部、东北部的傀儡戏多属漳州系统，具有浓厚的驱邪祭典功能，从演出场合言，应用于车祸、矿灾、吊死及溺毙等之呼引冤魂，或开庙、辟地、开台（剧院及戏台首演）、压火灾（送火神）及送孤（建醮、普度后和抢孤前送走孤魂野鬼）等除煞仪式。南部地区的傀儡戏以祈福的酬神仪式为主，其演出多应用于祭天仪式，如玉皇大帝诞辰，或弥月、结婚及做寿祭拜天公之前的除煞，表示净坛与祈福。此外，亦用于开庙、入厝与葬礼法事之后的除煞。除宜兰、台南及高雄地区的傀儡戏外，另外尚有属于汀州客家语系的傀儡戏，以及掌中戏班兼演“出煞”用的傀儡戏。
