鸭搦兔①
赵以马服君之威名②，擢其子括为将以拒秦③，而适当武安君白起④。一战军破，掠赵括，坑其众四十万，邯郸几败。
艾子闻之日："昔人将猎而不识鹘⑤，买一凫而去⑥。原上兔起，扬之使击⑦，凫不能飞，投于地。又扬之，投于地。至三四。凫忽螨跚而人语日⑧：'我，鸭也，杀而食之，乃其分⑨。奈何加我以提掷之苦乎⑩?'其人日：'我谓尔为鹤，可以猎兔耳。乃鸭耶?，凫举掌而示，笑以言日：'看我这脚手，可以搦得他兔否?"
[注释]
①搦：按下，抑遏。这里指"捉"。②马服君：战国时赵国赵奢的封号，是以马服山为号。马服山，在今河北省邯郸市西北，赵奢葬此而得名。赵奢为赵国名将，善用兵，赵惠文王--+九年-(公元前270年)，秦军进攻阏与(今山西省和顺县)，他奉命救援，先侦察敌情，继以急行军赶赴，据高临下，大破秦军，因功封马服君，故这里说"赵以马服君之威名。③擢(zhu6浊)：提拔、选升。括：即赵括(?一前260年)，战国时赵将，马服君赵奢之子，也称马服子。赵括没有临阵作战经验，而空谈其父所传兵法。赵孝成王六年(公元前260年)，赵国用他取代廉颇为将，而中秦之反问计，于长平被秦将白起包围，突围不得，被射死，赵军四十多万人被俘坑死。④当：值。白起，秦国名将，参见本书第175页《白起伐莒》注①。⑤鹘(h6胡)：鹰隼类鸟名，可饲养用以打猎。⑥凫(fI=|扶)：野鸭。⑦扬(y6n9阳)：掷开、丢出。⑧蹒(p6n盘)跚：指腿脚不灵便，走路一歪一扭的样子。⑨分(伦n份)：同"份"，本分、职分。⑩提掷：提起来抛投出去。掷，抛、投。
[译文]
赵国因为其名将马服君赵奢的威名，提拔他的儿子赵括为将军，让他去抵挡秦军，而恰好碰到的对手却是秦国猛将武安君白起。仅一战就被击败，赵括被虏，四十万军众被俘坑杀，国都邯郸几乎陷落。
艾子听到这件事后说："从前，有一个人想去打猎，却不认得鹘鸟(指鹰隼之类的禽鸟)，竞买了一只野鸭子回去。田原上忽然惊起了一只兔子，他便赶紧把野鸭子抛出去，要它去捉，可是野鸭子不能飞，立即落到地上l再把它抛出去，又落在地上。以至于连续抛掷了三四次。野鸭子忽然从地上站起来，摇摇摆摆地对那人说道：'我是只野鸭子呀!杀了吃我的肉，是我的本分，为什么偏偏要把这抛掷的苦处加到我身上来呢?'那个人说：'我当你是只鹘鸟，可以捕兔子，谁知你竟是只野鸭子呀!'野鸭子便举高它的蹼掌给那人看，笑着对他说：'你看我这笨手笨脚的，是能按住兔子的材料吗?
[简评]
世上各种事物的特性都是客观存在的，不以人们的主观意志为转移，因而任何人都应该按照客观事物的本来面目去认识事物。猎人错把凫当作鹘，硬要它飞起来去捉兔子。结果，连凫本身都气不平地向猎人提出了抗议，说他看错了，犯了主观主义的毛病。这真是个莫大的讽刺。这种买凫猎兔、硬赶鸭子上架的主观主义
作法，在日常现实生活中是屡见不鲜的。可惜，赵王误用庸将赵括以拒秦，则是国家存亡的大事，他犯的错误则更大、损失也更严重。
推测东坡写这则寓言是有所指的。即宋神宗在元丰五年，曾错误地信任权奸吕惠卿推荐的徐禧为边事统帅，以之拒抗西夏。但此人迂腐教条、好纸上谈兵而又刚愎自用、狂谋轻敌。他向宋神宗建议修筑永乐城以控制横山之险，然而横山乃西夏国门，永乐城刚筑成，即迫使西夏"倾国而至"，军马"不见其际"。当此大兵压境、千钧一发之际，徐禧又不听同僚忠言，反而标榜"不鼓不成列"的宋襄之仁。结果，使西夏锐利骁勇的"铁鹞子军"赢得时间，从容围定永乐，切断水源，使城内将士"渴死者大半，至绞马粪汁饮之"(见毕沅《续资治通鉴》元丰五年九月、十月)，城寨被一举攻破，军马几乎全部覆没。宋廷从此国势大弱，宋神宗本人也因而抑郁致死。东坡一直为此事而耿耿于怀，常借诗文批评变法派中某些投机分子和权奸们的狂言大语、贻害国家。从而表现了诗人对时势变迁的惊诧和哀怨，以及他郁结在内心的报国无门、壮志难酬的悲愤情感。寓言也淋漓尽致地嘲笑了宋廷不识人才、"所任将吏，罢软凡庸"(《代张方平谏用兵书》)的腐败现象。
