简介2008年4月25日23时35分，中国首颗数据中继卫星“天链一号01星”在西昌卫星发射中心由“长征三号丙”运载火箭成功发射升空。25分钟后，西安卫星测控中心传来数据表明，“天链一号01星”准确进入预定的地球同步转移轨道。这也意味着，中国航天器开始拥有天上数据“中转站”。
中继卫星享有“卫星的卫星”之誉，可为卫星、飞船等航天器提供数据中继和测控服务，极大提高各类卫星使用效益和应急能力，能使资源卫星、环境卫星等数据实时下传，从而为应对重大自然灾害赢得更多预警时间。
研制状况“天链一号01星”由中国空间技术研究院为主研制，采用成熟的“东方红三号”通用平台并突破多项关键技术，其发射成功填补了中国中继卫星领域的空白。专家称，随着中国航天事业的发展，中继卫星将得到更广泛应用。
中国运载火箭技术研究院研制的“长征三号丙”运载火箭承担此次发射任务，该火箭为新型三级液体推进剂火箭，捆绑有两个助推器，火箭全长约55米，起飞质量约343吨。这次发射是“长征三号丙”运载火箭首次航天发射，也是中国“长征”系列运载火箭第105飞行。
发射的意义本次发射还是中国2008年首次航天发射、2007年9月交付使用的“远望五号”航天远洋测量船首次出海执行测控任务、西昌发射场新改进的低温燃料加注设备和二号工位远距离测控发射模式首次执行任务等，集多个首次于一身的此次航天发射获得成功，表明新投入的一系列新型号新设备经受住考验，中国航天综合实力得到稳步提升。
“天链一号01星”的顺利升空引起了国际社会的高度关注，美联社、路透社、美国宇航局等媒体与相关机构均在第一时间内进行报道。相关报道除了表示中继卫星顺利发射，意味着中国航天事业进一步发展外，还有美国军事专家认为这会大幅提升中国的军事能力。
“天链一号01星”的顺利升空要素显示；
中国首颗数据中继卫星“天链一号01星”的成功发射，相对而言也是向世界宣布：中国航天器已进入了一个新的台阶，既中国有了天上数据“中转站”。
中继卫星的成功发射标志我国航天应急和管理能力又有新进步。“天链一号01星”将在3个方面得到应用并产生巨大效益：
此前“远望”号测量船队加上十余个地面站，才能为“神舟”飞船提供12%的测控覆盖率。而一颗中继卫星就可覆盖飞船50%的飞行轨道，无论是经济效益还是使用效率都有了质的提高。
航天器在太空中出现故障，抢救时机往往以秒计，一旦错过就可能造成永远无法挽回的损失。随着我国卫星数量的增多，故障率不可避免要增加。张建启说，中继卫星投入应用后，将使航天器故障能够及早发现、尽早解决。
资源卫星、环境卫星等应用卫星获得的科学数据，要在卫星经过地面站上空时才能下传使用，如果突发重大自然灾害，就会失掉最佳的应对处置时机。中继卫星可使各类卫星实现数据实时下传、及时应用，是各类应用卫星的效能倍增器。
中继卫星又被称为：我猎星大杀器；
中继卫星相当于把地面上的测控站升高到了地球卫星轨道高度，一颗卫星就能观测到大部分在近地空域内飞行的航天器，两颗卫星组网就能基本覆盖整个中、低轨道的空域。因此由两颗卫星和一个测控站所组成的跟踪和数据中继卫星系统，可以取代配置在世界各地由许多测控站构成的航天测控网。
中继卫星全称是跟踪和数据中继卫星，主要用于跟踪、测定中低轨道卫星、为对地观测卫星实时转发遥感、遥测数据、承担通信和数据传输中继业务及满足其他需要。513所为首颗中继卫星提供了测控、供配电等共计13台设备。其中，遥测视频调制器等设备为该卫星实现后两个用途起到举足轻重的作用，火工品管理器等其他设备对卫星的正常工作也十分关键。
看中继卫星的主要用途： ①跟踪、测定中、低轨道卫星； ②为对地观测卫星实时转发遥感、遥测数据； ③承担航天飞机和载人飞船的通信和数据传输中继业务； ④满足军事特殊需要，以往各类军用的通信、导航、气象、侦察、监视和预警等卫星的地面航天控制中心，要通过一系列地面站和民用通信网进行跟踪、测控和数据传输。中继卫星可以摆脱对绝大多数地面站的依赖，自成独立的专用系统，更有效地为军事服务。
“天链一号01星”的军事威慑作用；
“天链一号01星”卫星的成功标志着我国军事高科技信息有了质的提高。敌国的一举一动，至少在中国周边的所有军事动向都将真正在我军掌控之中！ 众所周知，美国的航空母舰一直是中国的心头大患，“天链一号01星”的升空定位可以及时测控及时跟踪美国的航空母舰，让美国的航空母舰变成一艘水面“漂浮物”，随时随地搞定它！
美国宇航局资深航天专家雷纳德·戴维表示，中国军事现代化至关重要的一点，就是拥有先进的天基C4ISR(指挥、控制、通讯、计算机、情报、侦察与探测)和目标锁定能力。五角大楼内部评估报告认为，中国一直致力于获得灾害／环境监测卫星。第一阶段的“环境卫星计划”由3颗卫星组成，其中两颗装备有红外与多孔径成像系统，第三颗装备有穿地雷达；第二阶段的“环境卫星计划”由8颗卫星组成，其中4颗是照相，另外4颗是雷达探测。五角大楼的这份内部报告宣称：“未来10年内，北京非常可能发射雷达探测、海洋侦察、高清晰度照相侦察系列卫星，最终将发射专门用于军事行动的先进成像、侦察、地球资源卫星。”据五角大楼军事专家估计，中国已经发射升空的3颗“北斗卫星”，对中国以及周边邻国的侦察精度已经达20米。报告称：“‘北斗’是非常先进的定位系统，该系统适合军队、舰船和车辆使用，也适合领导人发送或者接收保密指令。”
