觉醒法师1970年5月生，辽宁锦西人，1985年依上海玉佛寺监院欣一法师出家，同年5月于玉佛寺受三坛大戒。1985年9月至1991年7月在上海佛学院学习，受到真禅等长老的称赞。1999年11月荣升上海玉佛寺方丈，2002年9月当选为中国佛教协会副会长，2003年3月当选为第十届全国政协委员，2003年11月当选为上海市佛教协会会长。
以出世精神行入世事业--访上海市佛教协会会长觉醒法师
十几年前采访真禅法师的时候，就见过随侍左右的觉醒法师。彼时，只听说年轻的觉醒是上海佛学院品学兼优的毕业生，深受真禅等中国佛教界诸大师的赏识。而今，觉醒当
选为上海市佛教协会会长，我因此又前往叩访。
34岁的觉醒，早已褪去当年的稚气，对于履新的职责，因着了然于胸的沉着，侃侃而谈。"当选会长的心情？我既怕辜负了大家对我的信任，又觉得责无旁贷。"在佛教界，觉醒的年龄无疑在"小字辈"之列，但自从16岁出家、被上海佛学院破格录取，他耳濡目染着老一辈法师爱国爱教的精神，"明旸、真禅法师他们虽然经历了那么多次运动，但对党、对国家的虔诚之心一直不变，这是我们年轻法师望尘莫及的。"新的职务，被他当作是一次学习履行历史使命的机会。
"上海这颗东方明珠越来越光彩夺目了，上海的佛教如何跟这个中国特大型城市相匹配？如何为2010年世博会培养一批精通佛教文化、礼仪的高层次僧材？佛协的工作如何定位？这些都是我们的重要课题。"觉醒说。在我印象中，这样的思考早在1999年11月他接替真禅法师任玉佛寺第11任方丈时就开始了。随之而来的行动是，2000年夏，恢复出版解放前在玉佛寺创办的《觉群》杂志，并以此为契机，确立"文化建寺，教育兴寺"的发展理念；恢复由叶圣陶、丰子恺创办的弘一图书馆，使之成为上海第一所专业佛教图书馆；相继开办星期佛学讲座、玉佛寺网站、青年居士进修班、僧伽进修班、梵乐团、觉群学院；召开"佛教与社会主义社会相适应"、"都市寺院与人间佛教"等全国性专题研讨会；每年举办"文化周"；出版《觉群小丛书系列》、《觉群o学术论文集》；直至最近季羡林先生题匾的觉群编译馆挂牌，首辑《觉群译丛》将于明年出版……只是目前思考和行动的范围扩大了，"佛协作为社会爱国团体，要协调、引导各寺院的弘法活动。"新任会长说，"过去佛教仅仅是烧香、拜佛，现在进行的是文化系统工程。"新出版的一期《觉群》季刊的主题，令人耳目一新：佛教与上海城市精神。觉醒在同题文章中写道："佛教应该承担起社会责任。"他认为，"弘法是家务，利生是事业。"具体怎样利生呢？真禅法师的教导犹在耳边："多接触社会，服务社会，奉献社会。"玉佛寺每年有计划地拿出收入的一部分做慈善，并且跟踪结果。比如希望小学，建立了就要不断检查是否在运转，不能变成空架子。觉醒称之为"好的开头，好的成果"。与上海市慈善基金会、儿童福利院的合作，从真禅时期延续至今：一年25万元，资助百名特困儿童上学，直到高中、大学；另有20多万，送往百个特困老人或家庭。
玉佛寺自民国起就是开风气之先的沪上"首刹"，到21世纪的今天，更是走在了对外友好交往的前沿。2000年5月18日，觉醒法师应美国国务院邀请，以"国际访问者"身份访美。在美期间，他发现，没到过中国的美国人对中国的看法还停留在上世纪三四十年代。所以，在成功接待美国前国务卿奥尔布莱特之后，他提出变被动外交为主动外交的主张，希望政府多多邀请国外的社会知名人士甚至对我国半信半疑的名人来中国"交流，沟通，对话"，用事实改变他们的陈见。觉醒法师笑言，几天前印度新任驻华大使代表印外长给玉佛寺送来了全套140册巴利文大藏经(印政府送给中国寺院的第一部大藏经)，这是对去年玉佛寺热情接待的回馈。
《觉群》编辑部主任曹曙红是觉醒的师兄，一直被尊称为"曹老师"。旁人问及，觉醒坦言："我自己有欠缺之处，需要很多像曹老师这样的能人相帮。大家在一起，都想做一点事情吧……"觉群大楼在玉佛寺边上造起来了，觉醒憧憬着，在千人会堂开报告会，请各路法师、社会工作者来作热点探讨、专题访谈……古老的佛教何以如此清风拂面？觉醒法师在他的著作《佛教礼仪观》中有言："佛教重在生活，重在寻常日用，佛教教理中蕴蓄着与时俱进的理论成分。"
