世界系是动画、漫画、游戏、轻小说等亚文化等领域中的一种故事类型。世界系没有明确的定义，因为主要通过网路传播，其意义有各种说法。另外在2007年11月14日，“世界系”一词被收录于日本新语辞典《现代用语的基础知识（现代用语の基础知识）》。
狭义的世界系世界系是“主人公（我）与女主角（你）为中心的小小的关系性问题（我和你），中间没有夹杂具体设定，与世界的危机及世界的灭亡等抽象的大问题直接联系的作品群”。按照此定义新海诚的动画《星之声》、高桥しん的漫画《最终兵器彼女》、秋山瑞人《伊里野的天空、UFO的夏天》可以作为例子。[2]。
·“世界的危机及世界的灭亡”是指地球规模、或者宇宙规模的最终战争或UFO对地球的侵略战争。
·中间没有夹杂具体的设定”是指对于国家和国家机关、社会、以及相关的人机会没有描写，主人公们的行为与危机感直接与世界的危机的同步描写。[3]
“用方法论方式将社会领域消除”是世界系作品的一个特点。无视社会领域、对经济与历史问题完全不描写的世界系作品经常因此经常受到批评。也就是说世界系是“自我意识过剩的主人公，对世界和社会没有任何印象，思辩性的凭直感想像‘世界的完结’”的作品。[4]。
世界系中，世界的命运主要由女主角的少女承担。将忧郁悲惨的战斗宿命化的少女(战斗美少女)，除了旁观以外毫无办法的没能力少年这两个角色分配在一起，便是世界系的共通构造。[5]受伤的战斗美少女(你)与没能力少年(我)之间的恋爱，大多被描绘成与世界危机平行世界的校园恋爱戏剧。因此也被称为“我与你系”。
“世界系是‘校园恋爱戏剧’与‘大型机器人SF’的简单(所以强大)合体，就是说‘动画＝游戏’将两大人气类型组合起来尽可能的将纯度提高的东西。”虽然也有这种非常乱来的解释。但是非常渺小的“我和你”的纯爱世界和非常夸大的“世界危机”的同步进行是世界系的特征。 很多人认为这样的世界系是在《新世纪福音战士》的影响下出现的，但是也有人认为“我和你的世界”加上“世界的毁灭”的这种构造是galgame和成人游戏的特有方法。
广义的世界系世界系这个词据说最初出现在2002年10月下旬。因为没有明确定义就传播开了的原因，所以比狭义定义范围更广的用法也有。 比如，世界系是以“打算去控制世界的意思”和“对成长这个观念的拒绝意识”为两大基础的作品群。
有的看法认为清凉院流水的JDC系列及上远野浩平的ブギーポップ系列可以作为代表。清凉院在‘カーニバル・イヴ’(1997年)中有这样的话：“以创作与社会派小说不同的世界派大说为目标。”游戏撰稿人元长柾木认为这是“世界系宣言”。上远野同年发表的‘ブギーポップは笑わない’与前者合在一起被认为是世界系的出发点。在这两个作家的影响下出现了高桥しん、新海诚、秋山瑞人、木城ゆきと、川上稔、大暮维人、西尾维新、うえお久光等世界系作家。
根据元长柾木的说法，轻小说从少年小说中分支出来，是因为清凉院和上远野所展示出的世界系的作品。从这个观点来看，轻小说都应该是世界系，虽然这个观点很难受到广泛支持，但是很好的说明了世界系的部分事实。即使是不属于狭义世界系的西尾维新、上远野浩平，也发表过被认为是世界系作品。
东浩纪作为世界系的先驱认为"世界好像是可以控制"的神林长平的SF和村上春树《世界尽头与冷酷仙境》也是世界系的例子。东浩纪自己也承认"自我意识与世界的完结这个主题本身在某种意义上是文学的基本主题"，并非是世界系的特有的。看看约翰启示录就能明白这点。将这个主题与校园恋爱喜剧和萌结合起来是世界系的特点。
下面用例子解释何为世界系
人类认知能力发展的客观顺序是
他人——社会——世界——自我
一个人从出生开始，就会面对形形色色的人，众人构成社会，社会依存于世界，世界存在于人的感知，所以人类最难弄清的，还是自己的心
人与人的认知程度不会相同，而为了彼此分享认知，人们便将自己的认知以艺术作品的形式记录下来。所以，一部艺术作品的意义就在于作者将自己的认知传递给他人，即一部艺术作品的精神内核
可惜大多数的文学作品，甚至是被冠以名著之名的作品，作者表达的认知仅仅停留在
他人——社会
这第二个阶段上，其精神内核其实是很浅显的，这也是一般的社会系ACG作品的内核形式
而作为acg领域的极高杰作之一，世界系与社会系的复合体eva，就是做到了对
他人——社会——世界——自我
这四个认知层面的全认知诠释，所以EVA的艺术价值与地位是不可动摇的，是当之无愧的神作(当然，eva商业上的成功也是源自宗教，特摄，机器人，精神分析，恋爱，校园，杀必死，科幻，哲学，悬疑等大量元素同其精神内核有机结合）。
至于作为纯世界系的凉宫春日，纯世界系的内核结构比较特殊，如下所见
他人——世界——自我
这也就是说，世界系跳过了作为衔接的社会这一环节，这种作品形式上差不多都是灰色的主角与色彩鲜明的女主角相遇后被卷入了一连串非日常事件中，两个人从此共同认直接识世界，守护世界，为了世界与不可名状的敌人战斗，这就是世界系对他人与自我间的衔接。至于为什么要跳过社会这一环节呢，当然是服务对象的缘故了，《凉宫春日的物语》的读者群，不，包括现在整个ACG领域的服务对象都是以尚未步入社会的高中生为主，这一直是整个ACG领域的硬伤，无奈没办法，毕竟让一个活了几十岁的人接受新鲜事物是不可能的，但是，决不能为此否定了ACG艺术的价值，所以，我们一直在努力尝试着将未来引导向正确的轨迹...
