【定义】法学硕士（Master of Laws），[2]是法学专业学位教育中位于法学学士和法学博士之间的一个层次，供本科阶段为法学专业的考生报考，学习侧重坚实的理论研究，旨在为国家培养全方位的学术型人才。招生考试主要是年初的全国硕士研究生统一入学考试（简称“统考”），被录取后，获得研究生学籍。毕业时，若课程学习和论文答辩均符合学位条例的规定，可获毕业证书和学位证书。
【法学硕士相关知识】法学硕士与法律硕士是两个方向有较大不同的专业。法学硕士的教育属于普通硕士教育，培养以教学和科研人才为主，而法律硕士则属于专业学位教育的范畴，法律硕士的教育更注重对应用型人才的培养。
【普通硕士】[1]根据我国的有关规定，普通硕士教育以培养教学和科研人才为主，授予学位的类型主要是学术型学位。
目前，我国学术型学位按招生学科门类分为哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、军事学、管理学等12大类，12大类下面再分为88个一级学科，88个一级学科下面再细分为300多个二级学科，同时还有招生单位自行设立的760多个二级学科。普通硕士的招生考试主要是年初的全国硕士研究生统一入学考试（简称“统考”），被录取后，获得研究生学籍。毕业时，若课程学习和论文答辩均符合学位条例的规定，可获毕业证书和学位证书。
【专业硕士】专业学位教育是我国研究生教育的一种形式。区别于一般意义上侧重理论、学术研究的研究生教育，专业学位教育旨在针对一定的职业背景、培养高层次、应用型人才。目前，我国经批准设置的专业学位已达15类。
【法学硕士、法律硕士与司法考试的不同点】
第一，报考条件不同，报考要求不同。我国的法律研究生阶段教育包括法学硕士和法律硕士两种。报考法学硕士的考生必须具有国民教育序列大学本科学历，不限本科专业（但实际考生多为法学本科），但不招收同等学历的非本科生。报考法律硕士的必须具有国民教育序列大学本科学历(或具有本科同等学力)的非法律专业的毕业生，且同等学力的本科毕业生必须工作二年以上；同等学历的专科毕业生必须工作三年以上。
第二，招生方式、考试试题不同。法学硕士是全国有资格招收法学硕士研究生的高校各自单独命题(除公共课外)，全国重点大学和一部分一般本科院校一般都有招收法学硕士的资格。法律硕士是通过全国法律硕士专业试点单位联合考试来招收的，全国有权招收法律硕士的院校只有少数重点院校。法学硕士专业课试题为院校自主命题,但正因为如此,法学硕士考试的公正性与客观性方面有很大缺陷,对外校考生较不公平.而法律硕士试题由国家统一命题,公正性较高.因此,基于公开平等的考虑,报考法律硕士的考生较多,也较热门.
第三， 教育方式、培养目标不同。每个法学硕士有一个导师，在读期间能得到导师的全面辅导，深入学习法律理论知识。因此，法学硕士专业划分较细，研究领域一般只有一个方向.对其他方向基本不涉及.培养方向主要是学术研究、科研教学，向高等院校、科研院所培养高级理论型学术法律人才.法律硕士不分专业，在入学时一般选定一个方向进行学习。实行"双导师"制,既校内导师教授法学理论,校外导师教授法律实务.法律硕士培养方式更注重实践和应用，主要是学习现行的法律法规，为司法、行政执法、法律服务与法律监督部门以及社会公共管理部门等法律实务部门培养高层次的复合型、应用型法律人才，如律师、法官、检察官和企业法律顾问等。
第四、录取比例不一样。法学硕士的录取比例，一般都是在10：1左右，而法律硕士由于引进于英美国家，目前属于国内考研热门专业，加上有权招收全日制法律硕士的院校皆为国家重点大学，所以竞争极为激烈，平均达到15：1。
第五、培养方式不同。法律硕士基本是自费，如北大的是每学分800元，论文指导和论文答辩费6000；法学硕士有公费也有自费。
司法考试：是从2002年3月起开始举办的，它将“律师资格考试”，“初任法官资格考试”和“初任检察官资格考试”这三种考试合而为一，并于当年取消了一直以来盛行不衰的以上三项独立的考试项目。本科或以上学历的人员均可报名参加考试。另外，此项考试并不规定报名者所从事工作的性质及所学专业。人民大学法学院院长介绍说，法学硕士和法律硕士都属于国家的学历教育考试，而司法考试是一种执业资格考试，和学历教育考试不同。也就是说，无论是法学硕士还是法律硕士要想取得从业资格，就一定要通过司法考试。
因此可见，法学硕士的培养目标是以教学、学术为指向，而法律硕士是以致用、实务为指向。但从目前实际情况来看,在就业及资格考试上,如国家公务员考试及国家司法考试.法律硕士拥有较大的优势，通过率也远远超过法学硕士.
