1959年元月，翟波出生在辽宁省铁岭市开原县的一个工人家庭，父亲是钟表修理工，母亲是电工。
早年学艺
少年时代的翟波正是在如火如荼的“文化大革命”中度过的。十岁上下时，翟波作为学校里年纪最小、胆子最大的演员参加了县里面的年度文艺汇演，演出后与快板书演员傅贵山的结识改变了他的一
生。
一大一小两个人迅速建立起秘密的师生关系，翟波师从傅贵山学习打快板，这在上世纪60年代末，当属离经叛道之举。那年冬天，师徒二人到农村打猎玩耍，入夜，十里乡亲闻讯赶到二人住处，恳请傅贵山唱上几段，傅老师推辞不过，打起板，开了腔。这一唱，却成就了一位日后的二人转艺术家。
初中毕业，翟波对二人转的执著感动了父亲，父亲说：“唱吧，唱吧……行行出状元。”翟波因此获准考取“四人帮”倒台后刚刚恢复的县剧团，结果被县长钦点录取。随后几年，翟波心无旁骛地只管唱戏，以为身在天堂。
二十岁上下，忽然母亲被医院诊断为尿毒症，正在沈阳苏家屯演出的翟波闻讯赶回，母亲垂泪说：“妈要是死了，只有一件事放心不下怕你说不上媳妇……别唱了。”翟波当即答应下来，无论如何不能让病重的母亲伤心。从此翟波听从父母的吩咐，离开剧团，做起了修表工母亲一高兴，竟然奇迹般恢复了健康。可是另一方面，翟波拒绝了所有热心亲朋介绍的对象，他在等什么？
感情生活比翟波小3岁的林国香的出现，使翟波回归到“老天注定”的生活和事业中来。一次“江湖倒，江湖扶”，翟波救场和林国香唱起了对手戏，也唱开了一对年轻人的心扉。一曲唱完，当地的叔叔大爷就找到后台：“这俩孩儿是天生的一对，可不能给拆开了。”但林国香的户口是沈阳的，翟波的户口在小县城，演出结束，老板硬拉着女儿走了。翟波撵上去，跟着剧团唱了几天，明白人家反对他搭这副“架儿”了，就偷偷找到林国香：“妹妹，如果你不嫌我长得小，长得丑，觉得我这人还可以，咱俩一起走吧。”“哥，我看你是个好人，我愿意跟你走。”面对紧接而来的双方家长的阻力，翟波决定出逃。翟波对林国香说：“就算和我遭罪，也不让你不顺心。”林国香说：“我信着你了。”
1982年3月28日，在外浪迹三个多月的翟波和林国香，响应父母和国家的号召，参加了开国以来开原县第一次集体婚礼。此后，翟波与岳父尽释前嫌，随岳父的剧团四处演出。因为翟波身材瘦小，所以人送绰号“小不点儿”。多年后，时任辽宁省省长的薄熙来动辄抱起翟波抡两圈，似乎也是在印证着“小不点儿”这一称呼。至1987年，翟波在辽宁已经名动江湖。1987年年底，开始走红的赵本山由铁岭县剧团调入市团，缺少了台柱子的铁岭县剧团找到了翟波，翟波一入团，立即挑起了大梁。1989年，翟波被推选为团长，一年下来，给剧团带来了11万元的收益。责难随之而来，翟波被告发贪污。“整整查了我一年，每天还得照常上班、登台，那种压抑的滋味说不出来。”翟波终于得到了清白，但他委屈极了：“我走了，发誓十年不回铁岭，不回辽宁。”
像当年一样，翟波和“老伴儿”只拎个小包走出来，再次浪迹天涯，但他的心里无比“敞亮”，只要能痛快地唱戏，他别无所求。他们先后到过吉林省的四平、公主岭、吉林、辽源，在吉林市一唱就是7年。
1997年，翟波夫妇来到长春。第二年，长春和平大戏院开张，年底翟波加盟，直至今天，已经12年有余。在和平大戏院，孩子们都叫他老爹，说老爹一上台就玩命，看了都心疼。
拜师经历
1999年末，机会来了。央视贺岁剧《农家十二月》剧组选中翟波，要其在剧尾表演一段二人转。这段表演，引起了事业如日中天的赵本山的注意。翟波与赵本山早年相熟，只是长久失去联络。经多方努力，翟波的手终于和赵本山握在了一起。本山说：“到份儿了，到份了。我一捧你，马上就是中国名人。”
2001年，赵本山举办首届“本山杯”东北二人转大奖赛，因为“十年不回辽宁”期限已过，又有多人动之以乡情，翟波欣然前往。此行得奖倒是其次，成为赵本山首徒实为翟波、赵本山乃至东北二人转的重要一笔。
翟波早在2003年拜赵本山为师。实则为赵本山的大徒弟。并且拥有现在一个让千家万户记住的名字——老翟头。
