飞机黑匣子
飞机黑匣子到底是什么东西呢？实际上，“黑匣子”是俗名，它的真名很普通：飞行数据记录仪。它是一种将飞机飞行的情况储存下来的仪器，当以后需要了解飞行情况时，可以通过重放设备把它们放出来。
在一个匣子里，装上磁记录设备，它可以实时地把飞行员说的话，飞行员机外通讯及飞行数据记录下来。一般在飞机出事前30分钟的各种信息，它都可以保留下来。这样，就为事后分析故障提供了方便。最早利用黑匣子的是军用飞机。1908年，美国发生了第一起军用飞机事故。以后，随着飞行事故增加，迫切需要有一种研究事故原因的仪器。二战时，飞行记录仪正式在军用飞机上使用。战后，开始用到民航飞机上。早期的记录方式比较落后，用的是机械记录的方法，记录在照相纸上。磁记录方式发明后，才变得方便可靠了。
那飞行记录仪为什么称为“黑匣子”呢？原来，为了保证这种设备在飞机出事故后不被破坏，特地为它制作了一个坚固的匣子。这种匣子耐高温（600摄氏度～800摄氏度），高压（可承受1吨重的压力），不怕腐蚀，由金属材料做成。其实，这种金属制作的“黑匣子”并非黑色，相反，它一般都被涂成明黄、橘红等鲜艳夺目的色彩。“黑匣子”并不是根据其本身颜色命名的，而是人们视它为空难的不祥之物，故定名为“黑匣子”。
为了回收方便，黑匣子上还安置了降落伞，飞机出事后，可以自动弹出来安全降落。为了保证安全，它通常安装在远离飞机中心的尾翼翼根的地方。看来，飞机设计人员对这位特殊的“见证人”是备加照顾的。