水城观音寺原名观音阁，位于钟山区荷城街道办事处钟环社区（老城内），修建于清朝嘉庆年间，后因战祸，寺院破烂，僧侣流失，香火锐减，虽然如此，但也有善男信女经常到此烧香拜佛。1993年，十方善信组成筹委会，由杨明显任主任，筹资8000多元以修复文物古迹的名义重新修建观音阁，并于1993年5月19日举行奠基典礼，市人大副主任周绍邦、市民委主任陆官华、水城县委书记孔令忠等和弘福寺当家师圣中法师等政府领导和宗教人士参加了奠基典礼。1994年释通广由弘福寺圣中法师推荐来水城观音阁当住持。2000年11月13日，水城县人民政府以水府发〔2000〕65号文件同意水城观音阁为佛教正式活动场所，并列为重点文物保护单位。
2003年6月10日，观音寺筹资72.4万元修建大雄宝殿。2004年4月初，筹资16万元从瑞丽请（买）来六尊汉白玉佛像（其中释迦牟尼佛重达13吨），同年7月9日在安装佛像期间拆魁星楼时在西墙挖出一块石碑，碑长139mm，宽78mm，碑文完整无缺。碑文起始处有"嘉庆十三年三月修建，观音寺山门捐助功德善信姓名开列于后"，碑末有"嘉庆十八年孟夏月，縠旦"等字样，至此，方知水城观音寺修建的确切时间是嘉庆十三年（1808年），距今199年历史。据碑文记载，为修建"观音寺山门"有53人共捐助银436.5两，其中还有当时的政府官员，如"水城清军府张宝礛、水城照厅何梓文"等。2005年3月水城观音阁根据碑文记载，向水城县民宗局上报关于更改寺名的报告，并于3月7日得以批复同意更改为观音寺。
2005年，水城县政府机关迁至双水，水城观音寺所在地老城片区划给了钟山开发区，受地域限制，水城县民宗局对观音寺的管理存在诸多不便，为此，水城县民宗局以水民宗字〔2006〕17号文向市民宗局报告，要求由钟山区民宗局对观音寺进行管理，市民宗局也于2006年12月4日下发市宗发〔2006〕1号文件，根据文件精神，按属地管理原则，水城观音寺由钟山区民宗局负责管理，并按《宗教事务条例》有关规定办理登记、颁证等手续。2007年4月6日，钟山区民宗局以钟族宗发〔2007〕3号文件，正式接管观音寺。
观音寺现有大雄宝殿一幢，观音阁楼三层一幢，临时斋堂一幢，临时知客室一幢；有全堂汉白玉佛像29尊；有常住僧人5人，学佛弟子800人左右；寺管组9人。是目前该区唯一合法的佛教活动场所。
