梅庄主人在翰林。佣仆三：一黠、一朴、一戆。
一日，同馆诸官小集，酒酣，主人曰：“吾辈兴阑矣，安得歌者侑有一觞乎？”黠者应声曰：“有。”，既又虑戆者有言，乃白主人，以他故遣之出，令朴者司阍，而自往召之。召未至，戆者已归，见二人抱琵琶到门，诧曰：“胡为来哉？”黠者曰：“奉主命。”戆者厉声曰：“吾自在门下十余年，未尝见此辈出入，必醉命也！”挥拳逐去。客哄而散，主人愧之。
一夕，然烛酌酒校书。天寒，瓶已罄，颜未酡，黠者眴朴者再沽。遭戆者于道，夺瓶还谏曰：“今日二瓶，明日三瓶，有益无损也。多酤伤费，多饮伤生，有损无益也！”主人强颔之。
既而改御史。早期，书童掌灯，倾油污朝衣，黠者顿足曰：“不吉！”主人怒，命仆者行杖，戆者止之，谏曰：“仆尝闻主言：古人有羹污衣、烛然须不动声色者，主能言不能行乎？”主人迁怒曰：“尔欲沽直邪？市恩邪？”应曰：“恩自主出，仆何有焉！仆效愚忠，而主曰沽直！主今居言路，异日跪御蹋，与天子争是非，坐朝斑，与大臣争献替，弃印绶其若屣，甘迁谪以如归。主亦沽直而为之乎？人亦谓主沽直而为之乎？”主人语塞，谢之，而心颇衔之。
由是黠者日夜伺其短，诱朴者共媒蘖，劝主人逐之。会主人有罪下狱，不果。未几，奉命戍边，出狱治装。黠者逃矣，朴者亦力求他去，戆者攘臂而前曰：“此吾主报国之时，即吾侪报主之时也。仆愿往！”市马、造车、制穹庐、备粱糗以从。于是主人喟然叹曰：“吾向以为黠者有用，朴者可用也。乃今而知黠者有用而不可用，而戆者可用也；朴者可用而实无用，而戆者有用也。”
养以为子，名曰戆子云。
译文：
梅庄主人在翰林院供职。他有三个奴仆：一个聪明，一个老实，一个憨直。
一天，同在翰林院的官员们到梅庄主人家小聚，酒喝得正畅快时，主人说：“我们兴致也差不多了，哪儿有歌伎来给我们助酒呢？”聪明的仆人马上回答说：“有。”接着他又担心憨直的仆人会有话说，就告诉主人，找个别的理由把他支使出去。叫老实的仆人看门，而他亲自去请歌伎。歌伎还没有来，憨直的仆人已经办完事回来了，看见两个人怀抱琵琶来到门口，就惊讶地问：“为什么到这里来？”聪明人说：“这是奉主人的命令。”憨直的人厉声说道：“我在这里当仆人十多年，从没有看见过这样的人进出，一定是主人喝醉了酒吩咐的话！”他挥动拳头，把歌伎赶了出去。客人们闹哄哄地散了席，主人感到对不起他们。
一天夜里，主人点灯饮酒，校勘书籍。天气寒冷，酒瓶已经喝空了，脸上还没发红，聪明人用目光示意老实人再去买酒。老实人在路上碰见了憨直的人，憨直的人夺下酒瓶，回来规劝主人说：“今天喝二瓶，明天喝三瓶，只会增加不会减少。买多了酒会损失钱财，喝多了酒会伤害身体，只有坏处没有好处呀！”主人勉强点头同意他的话。
不久，主人改官为御史。早晨上朝前，书童为主人举着灯，灯油倒出来弄脏了主人的朝服，聪明的人跺着脚说：“不吉利！”主人很生气，叫老实人用棍子打书童，憨直的人上来阻止老实人，并说：“我曾听您说：古人有羹汤弄脏了朝衣、烧着了胡须都不动声色的，您能说却不能做吗？”主人把怒气转到憨直的人身上，说：“你是想赚得直言敢谏的名声呢？还是想表现恩惠来讨好呢？”憨直的人回答道：“恩惠是您施予的，我哪里有呢！我奉献愚忠，您却说我赚取直言的名声！您现在身居掌管纠察的官职，将来跪在天子脚下，和天子争论是非，在朝廷上班，和大臣们争议兴革利弊，把失去官位看作是抛弃草鞋，甘心降职贬谪就像是乐于回家一样。您也是为了赚取直言的名声才这样做吗？别人也会认为，您是为了赚取直言的名声才这样做吗？”主人说不出话来，只好对书童道歉，但心里却很记恨这人。
从此聪明人整天窥察憨直的人的过错，引诱老实人一同挑拨离间，劝主人赶走憨直的人。正逢主人获罪坐牢，谄害没有成功。没多久，主人奉命戍守边疆，出牢来整理行装。这时聪明人已经逃走了，老实人也竭力请求到别家去做仆人，憨直的人却捋起袖子上前说：“这是我们主人报效祖国的时候，也正是我们报答主人的时候啊！我愿意去！”他忙着买马、造车、制作帐篷、准备干粮，跟着主人去边疆。于是主人叹息着说：“我原来认为聪明的人有作用却不能任用，憨直的人倒是可以任用的；老实人可以任用却实在没有作用，倒是憨直的人有作用啊。”
主人把憨直的人收养为儿子，取名“戆子”。
