概述
有害生物又称害物，是指在一定条件下，对人类的生活、生产甚至生存产生危害的生物；是由数量多而导致圈养动物和栽培作物、花卉、苗木受到重大损害的生物。狭义上仅指动物，广义上包括动物、植物、微生物乃至病毒。像危害植物的各种害虫、有害动物（蜗牛、螨类等）、病原微生物（真菌、细菌、放线菌病毒、类病毒、立克次体、类菌质体、线虫）和寄生性种子植物（菟丝子、槲寄生、桑寄生、列当）等。田间杂草因具有对栽培植物的侵害性，往往也包括在内。
分类
根据其危害可以大致分为以下几类：
一、可以传播疾病的有害生物，也称病媒生物（Vector），如蚊、蝇、蚤、鼠、蜚蠊（蟑螂）、蜱、螨、蠓等。
二、由境外传入，可能对我国生态环境造成破坏的动物、植物、微生物及病毒等，如红火蚁、松材线虫、豚草、水葫芦等。
三、危害建筑和建筑材料的有害生物，如白蚁、木材甲虫等。
四、仓储有害生物，如面粉甲虫、谷物蛀虫等。
五、纺织品害虫，如地毯甲虫、衣鱼等。
六、还有些生物，偶尔进入人类居住场所，引起居民不安，也可列入有害生物，如蜈蚣、蝎子等。
与人类的关系
很少有人想到，许多对人类造成危害的生物与我们赖以生存的家有密切的关系；更不会想到，一些有害生物是用“家”及与家密切相关的字眼来命名的！如鼠类中的有褐家鼠、小家鼠、黑家鼠，蝇类中有家蝇、厕蝇、厩蝇，蚊类中最常见的是库蚊，也称家蚊，蜚蠊（蟑螂）也称灶蚂子、灶虮子，我国分布最广的蚂蚁是小黄家蚁，白蚁中见得最多的是家蚁。
这就说明，这些有害生物与人类家庭的关系实在太密切了，人类在建立和发展家的过程中无意识地营造了这些有害生物逃避恶劣气候、防止天敌伤害的庇护所，同时还给它们提供充分的食物，水源，使得家庭中的有害生物长盛不衰，成为一群赶不走、躲不开的不速之客。它们一旦进入家庭，就在家里吃、喝、住，蟑螂、虱子等还会随人搬家，完全以家庭成员自居，它们在家里传播疾病，污染环境，骚扰破坏，做尽坏事。
防治
有害生物防治（Pest Control Operation），简称PCO。PCO的核心是有害生物的综合防治，即从有害生物与环境以及社会条件的整体观念出发，根据标本兼治而着重治本以及有效、经济、简便和安全，包括对环境无害地原则，因地制宜地对有害虫种采用适当地环境治理、化学治理、生物防治或其他科学有效手段组成一套系统地防治措施，将其种群密度控制在不足为害地水平，并争取予以清除，以达到除害灭病或减少骚扰地目的。而并非传统地喷喷洒洒，一喷了之地灭害方式。
有害生物控制或称害虫防治是一项产业，它是针对危害人类健康、骚扰人居环境的有害昆虫和其它动物进行有效控制的服务业。PCO的核心是害虫综合防治，即将害虫及其栖息环境作为一整体，再考虑到社会条件，综合采用合理的环境治理、物理治理、化学治理、生物治理或其它有效手段，组成一套系统的害虫防治措施，达到治本目的。
