汉堡天文台------本世纪最重要天文仪器诞生地
回溯近代德国天文学的起源，便要把时光倒流到19世纪初的德国汉堡港（Hamburg）。当时正是海洋探险殖民的兴盛时代，随着船舶航行东西方贸易，带来惊人的财富，欧洲列强体认到天文学的发展对于航海具有极大的帮助，特别是船舶在茫茫大海中需要精确的定位，这时一本详尽正确的星表，便是各船长、领航员极需的工具书。
借着六分仪的测量，A星昨天出现中天的时间与今天出现中天的时间差，便可换算航行了多少经度与距离；而从星星（如北极星）出现在海平线的水平高度，就可以知道船舶所处的纬度。西欧各国中，以德国、荷兰、英国等国对天文学的投资最为积极，同时也反映出他们对海洋殖民的国家政策。
汉堡港为欧洲重要大港（另一个重要海洋是荷兰阿姆斯特丹），对航行的船舶提供天文航海资料与时间服务。1833年汉堡天文台正式由政府接管（在此之前是由私人集资举办），不久后出版了星数达6万颗的星总表目录。随着汉堡市区的扩展，原有的台址受光害、烟雾及工厂的影响，已敷研究工作的需求，便在1901年开始在郊区Bergedorf的山丘上建立新台。（图片 汉堡天文台80厘米折光式望远镜）
1912年新的（现代的）汉堡天文台正式落成启用，配备当时傲视欧洲各国的先进仪器，诸如60厘米折射赤道仪（具备拍摄光谱与星体定位的性能）、蔡司1米口径反射望远镜、60厘米口径反射望远镜与30厘米Lippert摄星镜（焦比1：5），并开始所谓的AGK计划。
所谓AGK是德文Astronomicchen Gesellschaft KatalogR 的缩写，意为星总表目录。到1930年，总计有20万颗星已被测量并标定位置，1935年又利用光谱测量与光度计，观测了15万颗变光星。这时汉堡天文台达到它历史上的巅峰，在传统天文学（天体测量学）的优异表现，为后代天文物理学发展奠定了良好的基础。
