一、GIF：图形交换格式
GIF 图片以 8 位颜色或 256 色存储单个光栅图像数据或多个光栅图像数据。GIF 图片支持透明度、压缩、交错和多图像图片（动画 GIF）。GIF 透明度不是 alpha 通道透明度，不能支持半透明效果。GIF 压缩是 LZW 压缩，压缩比大概为 3:1。GIF 文件规范的 GIF89a 版本中支持动画 GIF。
优点： GIF 广泛支持 Internet 标准。支持无损耗压缩和透明度。动画 GIF 很流行，易于使用许多 GIF 动画程序创建。
缺点：GIF 只支持 256 色调色板，因此，详细的图片和写实摄影图像会丢失颜色信息，而看起来却是经过调色的。 ·在大多数情况下，无损耗压缩效果不如 JPEG 格式或 PNG 格式。 GIF 支持有限的透明度，没有半透明效果或褪色效果（例如，alpha 通道透明度提供的效果）。
二、GIF动画
精美的图片是做网站必不可少的元素，尤其是GIF动画，可以让原本呆板的网站变得栩栩如生。大家见得最多的可能就是那些不断旋转的“Welcome”，以及风格各异的广告Banner。在Windows平台上，制作GIF动画有许多工具，其中著名的有Adobe公司的ImageReady、友立公司的GIF Animation等。在Linux平台上，我们同样可以轻松地制作动感十足的GIF动画。Linux中的GIMP就是一个具有同GIF Animation或者ImageReady一样简单易用，并且功能强大的GIF动画制作工具。它不仅完全可以胜任GIF动画制作，而且可以充分利用GIMP强大的图像处理功能，使GIF动画更具感染力和吸引力。
三、制作GIF动画
Gif Animator是一种专门的动画制作程序，利用它可以很轻松方便地制作出自己需要的动画。最新版本5.0又添加了不少的可以即时套用的特效以及优化gif动画图片的选项的，最令人惊喜是目前常见的图像格式均能够被顺利的导入，并能够存成时下最流行的Flash文件。另外Gif Animator还有很多经典的动画效果滤镜，只要输入一张图片，Gif Animator即可自动套用动画模式将其分解成数张图片，制作出动画。
ImageReady是基于图层来建立的gif动画的，它能自动划分动画中的元素，并能将Photoshop中的图像用于动画帧。它具有非常强大的web图像处理能力，可以创作富有动感的gif动画，有趣的动态按键，甚至漂亮的网页。所以，ImageReady完全有能力独立完成从制图到动画的过程，它与Photoshop的紧密结合更能显示出它的优势。
Fireworks有强大的矢量图制作能力，通过动画符号(symbol)在不同影格的不同设置，造成我们视觉上的变化。影像随着影格播放就形成了动画。Fireworks对创建的任何对象或导入的对象都可以作为动画符号，每一个符号都有自己独立的属性，所以你可以针对不同的对象创建不同的动画形式，例如移动、淡入淡出等。因为该软件制作动画随意性和技巧性比较强，所以你的动画制作过程可以更加自由、富有创意。
ImageReady和PS的结合是大家有目共睹，记得PS的官方网页上赫然写着“世界标准的图象编辑解决方案”，虽然稍显霸气，可是我们不得不承认PS这个强大后盾确实让ImageReady增色不少。
Fireworks对于专业程度度要求更高，设计者的灵感可以得到更好的发挥，所以使用这个软件创作gif动画会取得更好的效果。同时，Fireworks和MicroMedia公司的另外两个网页设计软件DW和Flash的紧密结合也是很大的优势。
其实，当Ulead GIF Animator，fireworks和ImageReady都发展到现今版本，基本上可以说它们并没有特别明显的短处，而是各有各的特色和长处。
自从Ulead公司1992年发布Ulead Gif Animator 1.0以来，Ulead Gif Animator一直是制作gif动画的工具中功能强大、操作使用最简单的动画制作软件之一。利用这种专门的动画制作程序，大家可以轻松方便地制作出自己需要的动画来。你甚至不需要引入外部图片，也可利用它做一些较为简单的动画，如跑马灯的动画讯息显示；另外如果只输入一张图片，Gif Animator即可自动将其分解成数张图片，制作出该图片特殊显示效果的动画，可说是功能超强，值得推荐。最新版本5.0又添加了不少的可以即时套用的特效，优化gif动画图片的选项的添加和对该过程的控制也更强大了，最令人惊喜是Ulead Gif Animator 5.0的新的导入导出，导入的图像不止是单一的gif，目前常见的图像格式均能够被顺利的导入，影像文件的导入也有所增加 。
启动软件后，会有一个动画向导来引导我们制作gif动画。向导包含两个部分：新建栏和打开栏。在新建栏中包含有“使用动画向导创建图像”和“创建一个空白的动画文档”，“在打开栏中有打开已存在的图像"、“打开已存在的视频文件"和“打开示例文件"。（当然如果你觉得在下一次打开软件的时候，不需要启动向导的导引，你可以选中下面的“下次不在显示”选项）其实使用向导来制作动画是相当方便的（为新手用户考虑得很周到）。
下面我们一起来看看怎样利用动画向导来创建一个动画。
1. 设置动画大小（长，高）。
2. 接着选择动画所需要的图片，同时可以设置延迟时间，和帧的速率（注意对话框左下脚的帧速预览，非常体贴的设计）。
3. 作完了上一步，动画中的各个文件将会出现在下方的帧面板中（Frame Panel）。此时已经可以点击“Preview”标签预览动画了。
4. 一个精彩的动画banner就做好了，注意如果这样直接保存生成的动画文件会比较大，影响在网络上的传播，所以需要对动画进行优化。在菜单中选择File（文件）－>Optimization Wizard（优化向导），从而在优化向导中对优化的参数进行设置（一般取默认即可）。使用的颜色数越少文件越小，同时效果也越差。点击“完成”按钮，Gif Animator将对动画文件进行优化。......
