项目概况
水富至麻柳湾高速公路是《国家高速公路网规划》中渝昆高速公路（M51）云南境内的第一段，是云南省规划的"三纵三横、九大通道"公路网的重要组成部分，也是云南连接四川、重庆和祖国内地的黄金大通道。水麻高速公路的建设对支持、配合金沙江下游溪洛渡和向家坝两个大型电站建设，促进滇东北部矿产、农业、水利资源的进一步开发，加强云南与四川、重庆长江经济带和发达地区间经济、信息、人员交流，推动云南经济发展都将具有巨大的促进作用。
水麻高速公路始于水富县城南端伏龙口，连接正在建设的四川宜宾～云南水富高速公路，止于麻柳湾，与已建成的麻柳湾至昭通二级汽车专用公路相接。工程于2004年11月8日开工。 2008年07月01日，水麻高速公路正式建成通车。
经交通部交公路发〔2004〕128号文批准，水麻高速公路概算总投资为92.09亿元，平均每公里造价6800.3万元，项目总工期三年，是交通部一次性批复投资在云南最大的项目。
水麻高速公路工程沿线沟壑纵横、峰峦叠嶂、地形狭窄，生态环境脆弱，断裂带、断层构造众多，滑坡、崩塌、危岩落石等不良地质随处可见，加之终年阴雨绵绵、日照少，有效工期短，使得工程的实施难度较大。由于受地形限制，老店子1号、2号隧道采用螺旋展线升坡，成为螺旋式隧道。采用螺旋线展线方式，在全国高速公路中尚属首例,为山区高速公路建设提供了新的展线思路。滴水岩特大桥全长4600米，为云南已建和在建高速公路项目中最长的公路桥。
据历史记载，公元前250年，秦国派蜀君太守李冰主持修建从今天宜宾通往昭通的"僰道"，因路宽五尺，史称"五尺道"。汉武帝时，对五尺道进行续修。此路公元前112年完工，直达今天的曲靖。在磅礴的乌蒙大山里，五尺道从远古一直走到现在。今天的水麻高速公路就建于五尺道旁，有的路段刚好与古老的五尺道并行。
技术标准
水麻高速公路全长135.5756千米，其中水富县境内47.67千米，盐津县境内62.9千米，大关县境内24.6千米，比原有老公路缩短里程9千米。全线按山岭区四车道高速公路标准建设，路基宽22.5米,行车道宽4×3.5米。桥涵设计荷载为汽车－超20级，挂车－120。所经地区最低海拔275米（路线起点伏龙口处），最高海拔1207米（凉风凹隧道K47+760处），相对高差932米。
