孔子被奉为“天下文官主，历代帝王师”。统治者对他的推崇见证于孔庙的一次又一次的扩建重修。就连经由农民起义取得天下的明朝朱家王朝也不例外，明朝对孔庙重修建达21次之多，最大的一次是明孝宗弘治十二年（公元1499年）。当时，孔庙遭雷击，大成殿等主要建筑120余楹“化为灰烬”，明孝宗急忙下令重修，历时5年，耗银15．2万两。
历经洪武、永乐、成化、弘治等扩修、扩建，基本形成现存孔庙的规模，并为后人留下了著名的洪武、永乐、成化、弘治四通御制巨碑。
洪武碑立于洪武四年（公元1371年），是朱元璋“为祀岳、镇、海、渎，免祀杂神，专崇孔子”之御碑。碑文道：“朕奋起布衣，以安民为念，训将练兵，平定华夷，大统以正，永为治之道，必本于礼。”又说：“孔子善明先王之要道，为天下师。”其政治用意，不言而喻。
永乐碑为朱元璋第四子朱棣所立，永乐十五年（公元1417年）重修曲阜孔庙，朱棣便亲自写下了这幢御制孔子庙碑文，赞扬孔子“参天地、赞化育、明王道、正彝伦，使君君、臣臣、父父、子子、夫夫、妇妇，各得以尽其份”。命有司维修孔庙，“撤其旧而新之”。以期“作我士类、世有才贤，佐我大明，於万斯年”。同时炫耀朱元璋尊孔之盛举。
成化碑明宪宗御制重修孔子庙碑。成化四年（公元1468年）立，龟趺螭首，碑文说“天不生孔子……万古如长夜”，“天生孔子，实所以为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万艺开太平者也”，“孔子之道在天下，如布制菽粟，民生日用不可暂缺。”
弘治碑立于弘治十七年（公元1504年），因碑文中有“金元入主中国，纲常扫地之时”一语，招惹清乾隆皇帝不悦，遂将碑亭拆掉，只剩龟趺孤碑了。
这四幢碑均用正楷书写，结体方整，书法见劲，展现着汉字的独特魅力，因而它们也备受中外书法爱好者的青睐。
这些石碑历经风雨沧桑，傲然挺立在孔庙院内。这些石碑不是在当地造的，而是从北京西山运来的。当时交通运输不发达，数九寒天，人们往地上泼水，使地面结冰，然后畜拉人推，滚滑而行，积几年之功才运到孔庙。所以这些石碑积聚了统治者的良苦用心和劳动者的勤劳智慧。
