2005年6月28日,世界变态反应组织（WAO）联合各国变态反应机构共同发起了对抗过敏性疾病的全球倡议,将每年的7月8日定为世界过敏性疾病日。旨在通过增强全民对过敏性疾病的认识,共同来预防过敏反应及过敏性哮喘。
过敏性疾病又称变态反应性疾病，是因为病人敏感性过高，在血液中产生一种对某种特殊的过敏原过敏的特异性免疫球蛋白E抗体（IgE），这种病人有遗传倾向。IgE敏感可导致以下几种典型的过敏性疾病：哮喘、鼻炎、过敏性湿疹、结膜炎、食物过敏、药物过敏和过敏性休克等。其中最常见的是由花粉、尘螨、真菌和宠物等致敏因素引起的过敏性鼻炎和过敏性哮喘。
2005年世界过敏性疾病日的主题是：重视和预防过敏性疾病，这也是世界变态反应组织（WAO）和世界卫生组织的主要计划。
2006年世界过敏性疾病日的目标是：提高人们对过敏性疾病（变态反应疾病）的知晓度 ；教育医生，患者和公众； 强调世界变态反应组织在30个国家对过敏性疾病流行病学调查结果，这些国家12亿总人口中，22％（2亿5千万人）患有不同种类过敏性疾病；由于中国目前没有普通人群过敏性疾病全国流行病学数据，希望借此次全世界范围的活动，呼吁我国卫生主管部门应高度重视中国过敏性疾病的流行病学、临床医学和基础医学的研究并给予支持……
人体对某一物质（过敏原）发生过敏反应，是由于血液中出现了针对这一物质的免疫球蛋白E（特异性IgE抗体），这种对过敏原容易产生特异性IgE抗体的易感性是通过遗传获得的。 由IgE介导的典型过敏性疾病包括：哮喘 、鼻炎 、特应性湿疹、结膜炎、食物过敏、药物过敏、昆虫过敏和过敏性休克等。
特应性个体在首次暴露于过敏原后可能会产生针对该过敏原的IgE抗体；在第二次及以后的过敏原暴露过程中，就可能引起过敏症状。30%-50% 的个体对环境中常见的过敏原具有产生免疫球蛋白E（IgE）抗体的遗传易感性。这种遗传易感性即称为特应性。 如果存在IgE抗体并且暴露于环境中的过敏原，个体通常会表现出变态反应性疾病的症状，例如过敏性哮喘。
全球与过敏性鼻炎相关的费用，包括药物、咨询及工作休假等每年花费超过200亿美元。 全球仅抗变态反应药物这一项的支出估计超过80亿美元。 据世界卫生组织估计，全球大约有1亿5千万人患有哮喘；每年有180,000多人死于哮喘。
