郑英烈，1932年出生于广东省汕头市，音乐理论家、教育家，中国“勋伯格研究”第一人，武汉音乐学院作曲系教授。
1951年考入广州华南文艺学院音乐部（系），在校期间曾参加云浮、罗定两县土改。
1953年随着院系调整进武汉中南音专（武汉音乐学院前身）作曲系学习。
1956年毕业，留校从事和声教学工作。
1958年被错划为“右派”，下放潜江县周矶农场和本校（时为湖北艺术学院）农场劳动；
1961年“摘帽”重返讲坛；
1963年调图书馆资料室工作；
1970～72年举家下放潜江县张金区民主公社“插队落户”，1973年回校，依然在资料室；
1975~77年调师范班（今音教学院之前身）任作曲理论方面课程的教学；
1978年“右派”问题获改正，调至音乐研究所，开始研究十二音音乐（序列音乐）；
1978年全国恢复评职称时被定为讲师；回作曲系后于1983年晋升为副教授。其间除继续从事和声教学外，还为作曲系的研究生和本科的高年级学生开设“序列音乐写作”课，并担任现代和声与文献编译硕士生导师。
1988年起晋升为教授，学科带头人。所开设的“序列音乐写作”课，填补了我国专业作曲教学领域的一块空白。该课程在1989年全院“优秀教学成果”评奖中获唯一的一等奖。
1989年出版了专著《序列音乐写作基础》（上海音乐出版社）。该书的出版及相关论、译文的发表，在国内业界引起强烈反响，许多作曲家尝试用该技法进行创作，涌现了一批具有中国特色的序列音乐作品。郑英烈对其中一些优秀作品进行研究，写出英文论文《The Use of Twelve-Tone Technique in Chinese Musical Composition》（十二音技法在中国音乐作品中的运用），发表在牛津大学出版社出版的《The Musical Quarterly》（音乐季刊，纽约）1990年第3期上，向国外同行介绍中国作曲家创造性地运用十二音技法创作的成果。
1992年起，又为研究生和高年级本科生开设了专业英语共同课。
1986～1990年先后应邀到中央音乐学院、上海音乐学院、中国音乐学院、广西艺术学院讲学。
2007年5月，《序列音乐写作基础》修订本在上海音乐出版社出版，书名改为《序列音乐写作教程》，对原版本作了较多的调整补充（增加五章）。
2007年5月，中央音乐学院举办“北京现代音乐节”，郑英烈作为音乐节中“勋伯格研讨会”的顾问出席了该音乐节，为研讨会提供了有关勋伯格研究的论文3篇，并应邀作了题为《勋伯格和他的〈摩西与亚伦〉》的讲座。
改革开放以来，在新课题研究的基础上，先后出版了专、译著三本（除《序列音乐写作基础》外，还有译著《现代对位及其和声》和《调性．无调性．泛调性》）及相关的论文、译文数十篇。
