概述以竹木牙角雕刻的工艺品虽然多为小器，却是我国古代工艺美术宝库中的一个重要门类，具有悠久的历史。
竹木雕源于竹木器，从使用竹木器的史前时代开始，到竹木雕艺术独立发展并成熟的明清时代，在中国，经历了几千年的漫长历程。
牙角雕，顾名思义，应为各种用兽牙、兽角制作的雕刻品，然而在收藏界，其含义则主要是指象牙和犀角的雕刻品。象牙以光洁如玉、柔韧细腻的质地深受人们的喜爱，而象牙雕作为一项特种工艺，在中国艺术史上更是占有十分重要的地位；犀角雕在我国古代各种门类的工艺美术品中，属于既高雅又稀有的品种，与竹木、金、玉等雕刻器物同为艺林珍赏之品。
匏器，又名“葫芦器”，是流行于中国民间的雕刻工艺新品种。竹木牙角匏器的雕刻作品有的雕刻简练、古朴大方，有的精工细作、纹饰繁密，变幻无穷，雕刻的方法主要有阴线、阳刻、圆雕、透雕、深浅浮雕等。传世作品的数量，以明清时代为多，品种纷繁，其中尤以清代牙角雕刻最为精湛。那些技艺非凡的名工巨匠，运用他们的智慧和高超的技法，把我国的雕刻工艺推至空前的鼎盛阶段。在他们的作品中，有的小巧精致，玲珑剔透；有的细密入微，鬼斧神工，精美绝伦。他们为人类创造了美，在历史上留下了辉煌的一页。
竹木雕
竹木雕是以雕刻材料分类的民间美术品种。一般选用质地细密坚韧，不易变形的树种如楠木、竹子、紫檀、樟木、柏木、银杏、沉香、红木、龙眼等。采用自然形态的树根雕刻艺术品则为“树根雕刻”。木雕有圆雕、浮雕、镂雕或几种技法并用。有的还涂色施彩用以保护木质和美化。战国和汉代即有大量木雕俑和动物雕刻，唐宋时有人物、仙佛、鸟兽等木雕。明清时代小型木雕摆件、建筑木雕装饰和木雕日用器物大为发展。并形成地方特色，如东阳木雕、广东金漆木雕，福建龙眼木雕等。建筑装饰木雕，出现不少以民间传说、戏曲、历史故事为题材的作品；玩赏性木雕则注重发挥木质本身的美感，相形度势，因材得意，成为人们喜爱的艺术品。
牙角雕
根据考古发现，在我国，牙角雕发端于史前时期。距今七千年左右的河姆渡文化遗址中，就有十数件象牙雕制品出土。商周时代牙骨雕日渐繁荣,典型作品——商象牙雕夔鋬杯。到唐宋时期，从出土的牙角雕制品的雕制技巧和工艺看，此时
的牙角雕已日臻成熟。明代牙角雕越来越流行，雕刻风格简洁圆润。典型作品——明象牙雕人像、明象牙雕岁寒三友笔筒、明犀角雕仙人乘槎 。明清时期，由于资本主义萌芽的出现和发展，手工业和商业繁华起来，西方文化逐渐被引入中国，人们的文化意识、审美意识逐渐增强，加之宫廷和官府对牙角雕制品需求的增加等因素，使这一时期的牙角雕出现空前的繁荣和发展。涌现出大批的能工巧匠，许多格调高雅、精美绝伦的牙角雕作品问世。犀角雕受原料来源的限制，只在清代尤其是雍正乾隆两代出现过昙花一现的繁荣。
近现代牙角资源更加匮乏，随着保护野生动物力度的加大，有的国家已禁止牙角雕的拍卖，我国也关闭了这类企业。牙角雕将称为更加珍稀的收藏品。
匏器匏器是明末出现的一种特殊工艺品，为明末太监梁九公首创，后一直受到宫廷的重视。清代康熙年间的匏器制品最为有名。匏器的制作方法是当葫芦结果时，用各种形状并刻有各式花纹的模具将其夹紧，待其自然长成后再行裁割加工，即成为所需的各种器具。匏器制品不加雕刻，秀巧清朗，为别具一格的工艺新品种。
故宫收藏
故宫博物院收藏的三万余件竹木牙角器物除一部分是考古发掘的出土之物，绝大多数是明清两代皇家收藏的作品。这些作品的工艺技法主要有圆雕、深浅浮雕和镂雕三种，其中还包括拼贴、镶嵌等技艺。其可分为两大类：一类是实用器，一类是陈设品。其中从各种生活器皿到文房用具以至清玩之物，应有尽有。这些作品精微工巧，反映了时代的风尚和审美取向，是我国民族文化中珍贵的遗产。
