古泗州始建于1500年前。当年，隋文帝开凿洛渠，引黄河水，经开封、商丘、灵壁、夏丘至临淮（今盱眙县城淮河对岸）入淮。唐开元年间，徙泗州府于临淮县。从泗州通过淮河、运河、汴河和长江，可抵南京、开封、洛阳等重要都市，因此，泗州成为重要的交通枢纽和漕运中心，商贾云集，辎铢喧闹，辉煌了900多年。
400多年前，由于黄河夺汴入淮，洪泽湖水位不断提高，淹没线上移，泗州城根长期在水中浸泡，甃筑的城墙基趾日见崩坏，护城河的水位高于城内。到康熙十九年（1680年），古泗州城终于一夜间被洪水淹没。
现在，泗州城的故处，大部分已露出河滩，这是200多年洪泽湖淤积所至。古城的绝大部分遗址，专家估计沉埋在淮河边旗杆滩和城根滩的田园下，和第一山隔河相望。随着考古发掘的展开，泗州古城将逐步展现在世人的面前。
在江苏淮安，被洪泽湖水淹没300多年的明代第一陵明祖陵和被誉为“东方庞贝城”的水下泗州古城，近日经过挖掘修复，日益显示出其历史、文化价值，并引起海内外考古、旅游界人士的广泛关注。
淮安是中国历史文化名城。早在6000多年前的新石器时代，淮安就是“青莲岗”文化发祥地，商周时期是徐文化的中心地。现有各级文物保护单位100多处，馆藏文物40000余件。
被国务院批准为全国重点文物保护单位的湖畔奇陵——明祖陵的陵区精华部分石雕群，比明皇陵、孝陵、十三陵、显陵更具有鲜明的明代特色，其造型和雕工精致华丽。近年，由于洪泽湖水位下降和日趋稳定，兴于唐代开元盛世、毁于清初康熙年间、被中外考古专家誉为“东方庞贝城”的水下泗州古城的邵公堤、城墙和残存的街市建筑物不时显现出来，增加了这座神秘水下古城的学术、考古、艺术价值。蜿蜒百里、建于公元200年、被誉为“水上长城”的洪泽湖古大堤，作为古老的有坝引水工程，虽历经沧桑，但风采依然。
