概况剑川位于云南省西北部，大理白族自治州北部。东邻鹤庆，南接洱源，西与兰坪、云龙接壤，北与丽江毗连。县境东西横距58公里，南北纵长55公里，面积约2250平方公里。
县人民政府驻金华镇，邮编：671300。代码：532931。区号：0872。拼音：Jianchuan xian。
剑川地处全国历史文化名城和省级旅游度假区大理、丽江之间，滇藏公路 214国道纵贯县内，交通便利。剑川集三顶桂冠于一身，以首批国家级重点风景名胜区石宝山和全国和全国第一批重点文物保护单位石钟山石窟及全国木雕艺术之乡著称于世；还有省级风景名胜区剑湖(含金华山、满贤林、县城景风公园)及老君山，旅游资源得天独厚。
经济上以农业生产为主，畜牧业生产条件优越。剑川木雕工艺精湛，历史悠久，远销120多个国家和地区，被文化部命名为全国“木雕艺术之乡”。
自然地理境内地势西北高，东南低。主要山脉有老君山、石宝山、金华山、盐路山、 雪斑山等， 山区面积占87.78%。县城海拔2200米、县内最高点雪斑山主峰海拔 4295.3米，最低处米子坪海拔 1973米。县内地貌类型复杂、海拔高低悬殊2300多米，从垂直带看，具有多层性。主要河流有金龙河、海尾河、白石江、弥沙河、象图河等。县内著名的坝子有金华坝、沙溪坝、马登上兰坝。自然条件的地域差异比较明显，人们的生产生活方式、文化习俗、民间艺术等地也不尽相同，有着丰富多彩的自然景观和人文景观.
历史沿革“剑川”一名最早见于唐刘萧著《大唐新语》，记唐九征“勒石于剑川”（公元707年）。“剑川县”名，则始见于元代《元史•地理志》，“剑川”一名的来历诸说不一，《康熙剑川州志》载：“剑川，西枕老君，东屏青崖，山镇全体，水列川形（即湖尾曲流三折），势若剑锋，形如川字，州以此名。“1957年3月，于海门口村北面剑湖出水口西岸，发现湖滨村落遗址，遗址中有建筑遗存一成排的木桩柱224棵，大量的石器、陶器、骨器和铜器14件（其中11件是青铜器），以及碳化谷物等。据中国科学院测定，距今三千来年（公元前1150±90年）。相当于殷代，剑川的先民就已冶炼青铜，制作青铜器，开创了云南青铜文化的先河，使剑川海门口成为云南文明的发祥地。1980年，在沙溪鳌峰山古墓葬中，又发现了众多的青铜文物。沙溪鳌峰山古墓群中的文物又证明，距今2420±80年（约公元前476-206年）剑川的青铜冶炼技术更达到惊人的地步。
据史料记载，剑川西汉时为叶榆县地，属益州郡；东汉属永昌郡；蜀汉属云南郡；唐初属剑南道姚州都督府；南诏时为剑浪诏，异牟寻收复铁桥（今巨甸）设剑川节度（治所在铁桥）；宋代大理国时属谋统府，设剑川节度又兼置义督贝佥 ；元代剑川设义督千户，元至元八年（公元1271年）罢义督千户改设剑川县，属鹤庆路；明代剑川县升为剑川州，隶鹤庆府；清代属丽江府，民国2年（1913年）改为剑川县，民国3年（1914年）划归腾越道，1944年又属丽江行政督察区。LTg剑川宣传信息网
1949年4月2日，中共滇西北工委在剑川发动武装暴动，推翻国民党县政府，成立剑川县人民武装政权；8月1日建立政务委员会，9月在剑川设立滇西北行政专员公署，10月1日正式建立剑川县人民政府，1950年初，专署迁往鹤庆，3月又迁丽江，改称丽江行政专区，剑川县属丽江专区。1956年8月，剑川划归大理州，同时将兰坪县的富乐、新民等地划归剑川县。1958年10月，剑川同洱源、邓川合并称剑川县。1958年10月，剑川同洱源、邓川合并称剑川县，县城设在牛街区三营，1961年9月，三县分设，并将原属剑川的乔后、源安邑等划归洱源县，剑川恢复建制至今未变。
旅游风景县内风景名胜较多,素有剑川八景之称,即金华朝阳、玉龙晴雪、东岭夕晖、海门秋月、桑岭古木、石宝灵泉、海面渔灯、郊边牧笛。最令人赏心悦目,旅游条件已初具规模者,当首推石宝山及剑湖景区。石宝山位于剑川县城西南约25公里，这里峰峦叠嶂，林壑幽深，古迹荟萃；这里有在全国屈指可数的珍品——佛教密宗“阿吒力”派唐宋明王堂等造像、“阿央白”（女性生殖崇拜雕刻）及独一无二的南诏王造像石窟；这里有“石头开花”的丹霞地貌和扭松成林的自然奇观。奇窟、奇石、奇松,三奇蜚扬天下。剑湖距县城东南4.5公里,水清清、湖蓝蓝，景色秀丽,为无污染高原淡水湖泊，被列为省级重点保护湖泊，曾入写《天龙八部》，在金庸先生笔下生辉。满贤林、金华山的佛、道寺观和县城景区公园内的明清古建筑群，令人叹为观止。
其它剑川县北宋宣和三年（1121），诏天下县镇凡有龙字者皆避，龙泉县改名剑川县。南宋绍兴元年（1131）复名龙泉县。
