PMI对组合管理的定义为“Project Portfolio management refers to the selection and support of projects or program investments. These investments in projects and programs are guided by the organization’s strategic plan and available resources .”，即项目组合管理是指在可利用的资源和企业战略计划的指导下，进行多个项目或项目群投资的选择和支持。项目组合管理是通过项目评价选择、多项目组合优化，确保项目符合企业的战略目标，从而实现企业收益最大化。
项目和项目组合管理（PPM）是项目型组织创新的系统化管理理论和实践，过去项目管理的理论和工具都是基于单个项目管理的，解决的问题是项目如何使干系人满意，如何按时、在预算内成功交付项目。对于组织级层面如何管理项目，例如如何使项目目标与组织的业务目标一致，如何跨项目优化利用组织的资金和资源等，一直没有很好的理论和方法的支持。组合（Portfolio）管理是金融领域的方法论，在2000年左右被引入到项目管理领域，尝试解决组织级项目管理问题。
自2002年初开始，PPM方法论首先在产品研发管理领域取得了重大成功，并逐渐扩展到IT治理和专业服务领域。这期间，欧美出现了一批非常成功的PPM独立软件厂商。从2005年开始，国际上PPM进入整合阶段，IBM、CA、HP、Microsoft、Oracle、蓝云软件等国际知名IT企业陆续通过收购进入PPM领域。PPM是未来项目型组织，尤其是IT组织管理优化的方向，这一点已成为业界共识。著名研究机构Forrester Research指出：“PPM已经成为IT企业的ERP”。
