刁坊中学原名为“兴宁县私立宁强初级中学”。校址位于刁坊圩西面，1944年春，由知名人士廖鸣欧先生倡议创办。当年秋季开始招收初一新生两个班100人，有教职工10多名，到1949年学生只有6个班，289人。这五年时间里，学生毕业人数只有238人。
1949年，兴宁和平解放后，人民政府派员接管了学校，学校更名“刁坊中学”。此后学校规模不断扩大。1951年至1952年还办了工农夜班两个班，学生100多人。1964年学校在河塘白石下陈屋背的坡上开山造田，创办农场。1965年下期在完成计划内招收初中新生外，还办起一个“耕读班”，招收了“耕读生”。
“文革”期间，学校曾改名为“向阳中学”。1969年下期学校增办了高中，招收高一新生六6班。1982年下期停办高中，1971年学校复名为“刁坊中学”。1973年，在“农业学大寨”的高潮中，学校办起了钾肥厂。1975年师生在罗坝打石坑开辟了水稻田12亩、山地60亩、山塘4亩，建了一 个新农场。1976年学校还办起了铸造厂。据1976年统计，学校师生参加校办工厂、农场的劳动勤工俭学收入4721.30元。
1992年，多方筹集资金完成了危房改造任务，投资52万元(其中港澳台胞捐资4.7万元，本校教职工、学生、家长捐资14万多元)，建成了一幢三层1650平方米的教学楼。 1994年投资48万元建成了一幢面积 为1050平方米 的教学大楼。1995年投资90多万元改造运动场地、打校道、添置桌凳、书橱，购买图书等。1996年再投资45的万元兴建一幢三层面积为1100平方米的教学大楼。同年又投资24万元兴建一幢三层面积为530玉米的教师单元房。学校筹集70多万元兴建了一幢三层面积为2000平方米的科学馆。
学校现校园面积约4万平方米。校舍建筑面积4592平方米；现有24个教学班，学生1302人，教职工94人
近年来，刁中教育教学质量稳步上升，如2002年中考上重点线23人，普通高中100多人。学科竞赛出人才是刁坊中学办学特色之一。1991年至今，学生在数、理、化、英、政治、作文、美术书法、体育等项的比赛中有146人次获国家、省、市、县级奖，教师有60多人次的教育教学论文在国家、省、市、县级的刊物上发表的有100多篇，其中有32人次论文获国家、省、市、县级奖。
学校创建以来，人才辈出，如原汕头市市长、广东省司法厅厅长、广东省人大内务司法委员会主任曾洪，原湖北恩施军分区副政委曾焕雄，原广东司法警察学校校长曾山，原中山大学法律系党总书记马传芳，科学家黄天锡，中山大学中文系教授王晋民，原华中师范大学中文系教授，中国《水浒》研究会常务理事、湖北省《水浒》研究会副会长黄清泉，原湖北武汉市侨办主任曾德元，石家庄航空学校后勤部政委刁日添，西江大学校长罗钦贤，河源市委副书记卢建中等，都曾在本校就读。
于2007年梅州市中考中有3人获得物理课满分，分别是由物理教师赖妙雄带领的学生（原三（3）班）：曾晓荣、朱源、刁婷。三位学生现均就读于兴宁市第一中学。
2008年中考成绩盛佳。
