末代翰林许承尧祖父许恭寿（字品三）为蒙学塾师，父亲许学诗（字雅初），曾经在江西经商。许
承尧自幼聪颖好学，十六岁为府庠生。光绪甲午科举人，曾师事著名学者汪宗沂先生（时掌紫阳书院）与同学黄宾虹、江鞠卣相交莫逆。
光绪三十年（1904）进士，为庶吉士，成为中国“末代翰林”之一。旋而告假南归，返歙创办新安中学堂、紫阳师范学堂。后因秘密组织旨在废除君主、与陈巢南、陈鲁得等组织成立“黄社”推行新学，而被人告发，遂辞去二校监督之职，回京销假。安徽巡抚冯煦奏称“皖南学务以皖歙最早，歙县兴学，则自许氏。”是以许承尧得以重入翰林院，任编修兼国史馆协修。
辛亥革命后，应皖省督军柏文蔚之聘，任全省铁路督办，筹建芜（湖）屯（溪）铁路。不久，柏文蔚等讨袁失败，许遂去职。后随甘肃督军张广建入陇，先后任甘肃省府秘书长、甘凉道尹、兰州道尹、省政务厅长、渭川道尹等职。1924年辞官回京。同年由京返歙，虽任安徽省府顾问，但基本不过问政事。自此绝迹仕途，息影家园，收集来自藏经洞的写本二百余卷，以著述终老。
个人成就许承尧一生刻意为诗，造诣深湛，其诗“初学长吉、义山，继乃由韩入杜，冀窥陶、阮。于宋亦取王半山、梅圣俞、陈简斋。明、清二代，时复旁撷。无偏嗜，故无嗜肖。”（《疑庵诗》自序）同
时，他还深受龚自珍、黄遵宪的影响，主张走诗歌革命的道路。其诗思渊虑微，悲愤深广，表现了一个知识分子在民族灾难特别深重之时的爱国情怀。在艺术上，其诗托意渊微，别开生面，以科学知识入诗，以俗语、译词入诗，体现了“诗界革命”的精神和近代启蒙的气象。《光宣诗坛点将录》将他与周达（梅泉）合列为“地空星小霸王周通”，评曰：“疑庵诗，风骨高秀，意境老澹，皖中高手。”其诗集名《疑庵诗》，马其昶、陈宝琛曾为之作序，晚年经其手订，有十四卷本传世。1932年至1936年，他参与《安徽丛书》的编刊，后因抗日军兴，至六期而中止。1933年，先生倡议重修《歙县志》并被共推为总纂。经三年努力，始竣其事。该志凡十六卷，搜采广泛，考订精赅，为方志之杰构。许承尧在长期治学中，尤其在辞官返乡之后，主纂《歙县志》之余，博览群书，广事搜讨，赓续十余年，乃完成《歙事闲谈》30卷、《歙故》（抄本）、《新安佚诗辑》4卷、《明季三遗民诗》（抄本）等，为后人研究歙县历史和民情提供了宝贵的资料。承尧先生另撰有《疑庵文剩》、《疑庵随笔》、《疑庵藏书画录》、《疑庵日记》、《〈蕙音阁诗集〉评点》等。
在兴学方面，除前述新安中学堂、紫阳师范学堂外，还于清光绪三十一年（1905年）助乃祖品三先生在村中创设敬宗小学、端则女校，开安徽女子入学读书之先河。
许承尧生平喜爱收藏古物，在甘肃时，收集唐人写本藏经较多，以后又陆续收藏了少珍贵书帖和绘画作品，这批藏品的玩味提高了他的艺术表现力和鉴赏力，书法作品即受汉简和唐人写经的影响，风姿绰约，流畅大方。许承尧逝世后，家人遵照他的遗嘱，将所有藏品和手稿都捐献给了安徽省博物馆。
诗作集粹【文殊院（四首选一）】
雄风破空来，驱云蹋天走。惊涛悸心目，奔石落肩肘。群峰易其次，倏忽分见否。
见如舟出峡，一闪复无有。掉头偶不虞，云气咽满口。老松与风战，如人竟张手。
百撑不一折，颇恃鳞甲厚。山灵顾怜之，鏖斗不使久，吾徒饭未毕，旭日已窥牖。
