十月一日是“国际老人日”。老年人是世界上人口增长最快的群体，目前每十人中就有一名年龄在六十岁以上的老人，预计该比例在本世纪中叶将会达到五分之一。联合国自1982年制定《维也纳老龄问题国际行动计划》后，就把老龄问题列入了联合国历届大会的议事日程。1990年第45届联合国大会通过第106号决议，规定从1991年开始，每年的10月1日为“国际老人日”。国际老人日如今已成为国际上公认的官方的老人节。1992年第47届联大通过《世界老龄问题宣言》，并决定将1999年定为“国际老人年”。1997年9月8日第52届联大又确定，1999年国际老人年从1998年10月1日开始，主题是建立不同年龄人人共享的社会。 2002年马德里世界人口老龄化大会通过行动纲领，以确保不同年代人之间的平等，鼓励老年人参与社会活动，促进不同年代人的相互理解与合作，以共同推动社会进步。
中国也已逐渐步入老龄化社会,最新调查表明60岁以上的老年人口已超过1.27亿;70岁以上的高龄人口超过2000万.认知功能障碍是脑退行性病变的行为表现,其最严重的病理状态是老年期痴呆症,已成为国际医学、心理学和社会学研究的重要课题之一.我国60岁以上老人中,老年性痴呆占2.4%,血管性痴呆占3.2%,患者总数在300万以上.加强老年心理健康知识的普及,预防老年心理和行为问题的发生,已经成为当前一项十分重要和紧迫的任务.。
联合国大会于1991年12月16日通过《联合国老年人原则》 (第46/91号决议).大会鼓励各国政府尽可能将这些原则纳入本国国家方案.原则概要如下.联合国老年人原则联合国原则的目的是保证对老年人状况的优先注意.联合国原则强调老年人的独立、参与、照顾、自我充实和尊严。
