一、香蕉贸易战的由来
1993年，欧盟开始实施香蕉进口制度，通过许可证制度、配额制度等对香蕉进口进行限制。但是，给予欧盟国家原来在非洲、加勒比和太平洋地区的殖民地国家以特殊优惠待遇。这引起了美国的强烈反对，并最终向世贸组织（WTO）申诉。
据统计，欧盟是世界上最大的香蕉消费市场。年均进口香蕉400万吨，零售总价值达50亿美元，利润约为10亿美元，如此巨大的市场当然是商家必争之地。尽管美国并非是盛产香蕉的国家，但是却在与欧盟的香蕉贸易中有着巨大的利害关系。因为欧盟香蕉市场上70％以上的香蕉来自拉美国家，而拉美国家香蕉的出口，主要由两家美国的跨国果品公司，即奇迹达（CHIQUITA）和都乐（DOLE）公司来控制。可见，欧盟香蕉贸易政策的改变，对美国公司利益攸关。以奇迹达公司为例，在1992年末，其占欧盟进口香蕉市场份额的40％，而在新的制度实行后下降到不足20％。
自1996年，美国和拉美的一些香蕉生产国一道，向世贸组织状告欧盟以来，欧盟已经连输三次官司。在世贸组织作出欧盟违现的裁决后，尽管欧盟对其香蕉制度进行了调整，并于1998年10月公布了新的制度，但是美国仍然认为其“歧视性色彩”严重。从而要求欧盟让步，否则美国将于1999年初对来自欧盟的商品，包括塑料包装材料、糕点、电池、贺卡、开司米毛衣、手袋、咖啡和猪肉等征收100％的报复性关税，年制裁额约为5．2亿美元。而这一数额，正是包括美国奇迹达、都乐和戴尔蒙特三家公司所声称的，由于欧盟双重标准政策使其年均受损失的总额。
二、有关各方所持的立场
在这场香蕉贸易战中，有关各方针锋相对。反对欧盟香蕉制度的一方中，又以美国、厄瓜多尔、危地马拉、洪都拉斯。墨西哥和巴拿马等6国最为坚决，他们要求欧盟重新回到自由贸易的轨道。据悉，由于欧盟的歧视性贸易政策，拉美出口到欧盟的香蕉总量，将由270万吨减少到220万吨并且每吨香蕉要征税82．5美元，此外出口到欧盟新成员国的另外35．3万t，每吨须征税330美元。但是，来自非洲、加勒比和太平洋地区原英、法殖民地的香蕉到欧盟新成员国的关税每吨只有1l9美元，不但如此，其出口到欧盟的香蕉总量每年将达到85．8万吨。
欧盟的香蕉制度的确给拉美国家的出口造成困难，进而影响到这些国家的外汇收入。由于某些中美洲国家的香蕉产业几乎就是其唯一的支柱产业，因此香蕉创汇能力的下降，必然对其整个经济造成冲击。例如1998年1～10月，厄瓜多尔的香蕉出口收入比1997年同期减少了170亿美元，其收入仅相当于1993年前的25％。巴拿马在欧盟配额制度实行前，每年来自香蕉出口的收入有210亿美元，而在出口的4000万箱香蕉中81％进入欧盟市场，而1998年其出口收入只有120亿美元。
而以加勒比地区的国家为代表的另一方则认为，在过去的40几年中，欧洲国家通过贸易鼓励政策，来支持那些依靠香蕉产业的其前殖民地国家。因为欧洲是加勒比国家唯一的香蕉出口地区，而且这一政策已经成为支持加勒比国家经济发展的核心。同时，他们认为，尽管欧盟市场对加勒比国家的生存至关重要，但是他们香蕉的出口份额只占欧盟市场的8％（世界市场的3％），与拉美国家所占70％的份额相比，绝对不可能对拉美经济构成威胁。相反，若改变欧盟的香蕉政策，就将损害美国和加勒比国家的关系。因为，目前美国是加勒比国家商品和服务的主要供给者，如牙买加进口的75％来自美国。如果加勒比国家出口香蕉所赚美元减少，那么他们对美国商品和服务的需求就将减少，而且当加勒比国家的工人失业、经济混乱时，就会增加到美国的移民，还可能引起贩毒活动，这些反过来将给美国带来压力。
在世贸组织（WTO）内，除菲律宾、巴拿马和洪都拉斯等国外，大多数成员对美国单方面的贸易制裁表示反对。
三、香蕉产业应关注的焦点
在第一次世界大战时，美国联合果品公司（THE UNIED FBUIT COMPANY）为促进美国人消费更多的香蕉，曾不遗余力地出版宣传手册来介绍香蕉的特点，其中一条就是“香蕉生产不浪费本国的资源”。然而香蕉生产却破坏了生产国的生态环境、有损工人的身心健康，而且还带来严重的社会问题。
首先，拉美一些香蕉生产国的生态环境日益恶化。由于农药的大量使用，严重地污染了香蕉种植区的水源、空气等环境条件，而且随着工业化国家的消费者对香蕉的品位要求不断提高，致使某些跨国公司超量使用农药，更加重了这一严峻形势。同时，由于香蕉种植面积的扩大，导致了森林资源遭到砍伐。
其次，香蕉产业工人的工作及生存条件令人担忧。由于香蕉种植面积的扩张，一些拉美国家的农民被迫出卖土地，而在某些国家香蕉种植又是其有限的支柱产业之一的情况下，就业又被限制于香蕉产业。然而，香蕉公司雇佣工人的季节性和随意性，不仅使工人们就业没有保障，而且工作时间不足。在香蕉种植园内，工人不仅要面对有害的农药而且工作时间长、条件恶劣。如在哥斯达黎加，香蕉工人在收获期，每天要顶着38℃的高温工作12h以上。
第三，香蕉种植国的某些社会问题激化。正因为缺少稳定的就业机会，许多人流离失所，给拉美一些香蕉生产国带来严重的社会问题。
然而，更为严重的是，上述问题不仅不为广大香蕉消费者、跨国公司和有关国家所关注，而且就连香蕉生产国政府本身也未对此给予足够的重视。在哥斯达黎加等国，由于忽视其他产业，大量肥沃的土地集中于香蕉种植者的手中，不仅造成了人口赤贫而且出现粮食危机，致使基本食物也要进口。
香蕉贸易争端的久拖不决，给双方的其他贸易带来阴影。欧美有可能将香蕉贸易而起的对抗心理“迁怒”于其他贸易，或者导致新的不合作。最近，欧美之间发生的激素牛肉、转基因食品以及有关飞机噪音的规定等贸易摩擦，或许不无上述因素在内。
事实上，欧美香蕉贸易战是冷战结束后，新时期矛盾转移的结果，是在冷战时期欧美各方合作与对抗的新体现。今天，随着经济问题成为各方关注的焦点，在全球经济发展出现困难时，欧美如何承担对世界发展的责任问题，也成为双方争执的焦点之一。近年美国对欧洲不愿承担义务，反而设置贸易壁垒表现出不满。可见在冷战时代，盟友之间的合作与对抗并存，权利与义务也要均衡。
