钢铁物流是以“钢铁”为载体，以“物流”为运作，以“信息”为核心，集钢材贸易、电子商务、三方物流为一体，资金流、信息流、物流相互促、进相互融合，涵盖建筑行业、冶金行业、信息产业、现代物流四大行业的交叉行业。
钢铁物流运行模式分为三大模块：原材料采购运输—钢铁生产物流—产成品销售物流
1．原材料采购运输
钢铁业需要的原材料主要是铁矿石和能源，这就要耗费企业大量的采购、运输成本。一般而言，国内大型钢铁企业在国内外都有自己的矿山，每年从国外进口大量的铁矿石通过海运的方式运回生产基地。具体操作上，是由大型海运巨轮将矿石运回国内港口，然后在港口进行分拨，再通过内河运回企业的生产基地。为了预防意外因素，企业还会囤积大量的原材料，仅这一环节就需要耗费企业高昂的采购、运输、库存成本。在国际矿石和海运价格普遍上涨的背景下，如何降低采购运输成本是国内钢铁企业物流部门每年都很头疼的事情。
2．钢铁生产物流
钢铁生产的特点决定，钢铁生产过程中物流管理必然服务于质量管理和生产管理功能，这就需要钢铁企业的物流管理加强计划性与柔性的结合。从铁矿石转换为产成品，生产环节很多，如何使用最低的成本将物品与其所处的生产节拍相对应，并标识清楚其足够的信息，是现代钢铁企业最关心的问题。由于钢铁生产过程无法停顿，要用最低的物流成本安排灵活的生产计划，这需要借助信息技术的力量。在未来几年中，优化钢铁生产流程、选择合适的信息系统和实现钢铁生产过程中的标准化，将会是中国钢铁企业改善其内部物流管理的着力点。
3．产成品销售物流
一般而言，钢铁销售总是借助其加工配送中心向市场延伸的。有数据显示，中国现在已经有各类钢铁加工配送中心近300个。在未来的几年内，对大型钢铁生产企业而言，成品销售物流最大的趋势就是钢铁营销体系的建立完善，会有越来越多的实力型企业将现有的营销网络改造成为干线运输加区域配送的合理模式。
