科学分类鼬狐猴为灵长目狐猴科(有的分类学者根据其夜行性、身体垂直姿式及跳跃运动等习性，将其单立为鼬狐猴科(Lepilemuridae)鼬狐猴属，共有7个种：诺西比鼬狐猴(Lepilemur dorsalis)；艾氏鼬狐猴(L.edwardsi)；米氏鼬狐猴(L.microdon)；白足鼬狐猴(L.leucopus)；红尾鼬狐猴(L.ruficaudatus)；拳手鼬狐猴(L.mustelinus)；蒙氏鼬狐猴(L.septentrionalis)。
分布生境鼬狐猴产于马达加斯加岛东岸常绿森林、西南干热树林及贝岛；沿马达加斯加岛西岸自北至南分布着：蒙氏鼬狐猴、诺西比鼬狐猴、艾氏鼬狐猴、红尾鼬狐猴、白足鼬狐猴；沿马岛东岸从北至南则分布着拳手鼬狐猴、米氏鼬狐猴。
形态特征鼬狐猴的体型比一般狐猴小，体长约25厘米，尾与身体等长。眼大鼻裸，体毛黄褐色。北部种类色泽偏灰；南部种类则偏浅淡；东岸的两种毛色较深，体型亦大些，体长在30厘米左右，尾则稍短。鼬狐猴具有特殊的消化系统，能将自己的粪便再次吃下，在盲肠中吸收其养分。这种"盲肠吸收型"动物，在灵长类中极为少见。
行为习性鼬狐猴为夜行性猴类(诺西比鼬狐猴除外)。白天，天气很热时，它们都躲在树沿中、树杈荫凉处睡觉，夜晚出来觅食。区别于多数夜行动物的是，鼬狐猴不吃昆虫等动物性食物，而是以树叶、花蕾等植物为主食。在马岛。它们是最耐贫瘠的一种猴，其食物中，45%以上是植物粗纤维，对仙人掌类植物都予采食；更有甚者，对自己排泄的粪便还要二次摄取，因为，第一次吃进的纤维，经盲肠分解的营养物质很快排泄出来，只有第二次食入，才能把这些含蛋白质的营养成分充分地吸收。为了适应环境，合理利用这来之不易的能量，鼬狐猴采用较为经济的垂直树跳方式运动于林间，精确地判定所走路线，从不轻易走出其赖以生存的觅食领地；在树上跳跃时，双腿齐蹦做猝发式推进，突起突止而无出汗和喘息现象。每只雄猴与两三只雌猴为邻，各有领域，雄性领域占0.3公顷，雌性领域占0.18公顷。它们传递信息的方式是凭视觉信号，在两只雄性的领土边界上，双方怒目而视，当一只移动一下位置时，另一只也会如法行事，这种"以眼还眼"通过视觉方式宣告领土所有的行为，在灵长类中实属罕见。成年鼬狐猴雄雌分居，以大叫进行领土防御，高潮时，会大打出手，像拳击手那样击打侵犯者。这样，一些猴子常面带伤痕或尾巴残断，因此，鼬狐猴又有拳击狐猴之称。
鼬狐猴的交配期集中在5～7月份，妊娠期120～150天，生殖期为9～11月份，每产1仔，幼猴30天后可独立活动。母猴在跳跃运动时，常用嘴叼着幼猴。
