【自然地理】宣城市宣州区水东镇位于宣州区东南，与广德、郎溪、宁国交界，是宣州区东大门，人口3.3万人，辖9个村、1个社区。水阳江沿镇西南流过，皖赣铁路隔河相望，距水东货运站仅4公里。104省道穿境而过，交通便捷。水东镇始建于唐代，有1000多年历史，文化底蕴丰厚，现有明清老街及宋代山庄。境内环境优美，有AAA级风景区——龙泉洞，有形态奇异的上何石林，有环境秀美的山村——宗村。
【社会经济】水东镇工业较为发达，即有矿产开采，又有逐渐形成的玻璃产业集群，年产1千万吨水泥熟料及160万吨水泥的宣城海螺水泥厂就坐落在镇内，宣州经济园区水东分园规划3.5平方公里，有6家企业入园，现已初具规模。水东镇农业以种植业为基础，着重发展枣业、家禽养殖业，现有枣园2万余亩，年产青枣500万斤，有4家枣产品加工企业，生产蜜枣、玉枣、水晶枣、兰花枣及枣醋、枣酱油系列枣产品。有山蒂禽业为主的养殖业，年产肉鸡1000万只，肉鸭100万只，是省科技创新试点镇，宣城市蜜枣之乡。水东镇城镇建设起步较早，一直坚守“老街保持古韵，新区体现新风”的理念，在保护老街的同时，新建的镇区面积达1.5平方公里，人口1.2万。
【历史遗迹】水东镇始建于隋唐时代的水东镇，山清水秀，古迹众多。该镇系国家级文明村镇、省级历史文化名镇、省最佳旅游乡镇和省级重点中心镇，目前正在积极申报中国历史文化名镇。明清时期，古镇水东因水阳江这条“黄金水道”而成为鼎盛的商埠码头。现存的老街街区面积约0.5平方公里，街道全长740米，宽4米。上街头、下街头、正街、横街、当铺街、网子街、沈家巷等街巷纵横交错，形成连环街市。与徽派建筑一脉相承的水东老街，青石板铺成的街道两侧，是清一色的青砖、黛瓦、木檐、马头墙，与光溜溜的青石板街道路面相映成趣，更显盎然古意和徽风皖韵。
老街现存古宅面积达3万多平方米，都是明清建筑，内部架构简洁匀称，雕梁画栋，别具匠心，有很高的工艺水准和研究价值。其中，代表性的建筑有“大夫第”、“乌龙院”、“防火钟楼”、“汪同发油坊”、“庆昌仁当铺”等。老街入口处的宁东寺（又名三官殿），始建于唐代，是宣州现存最古老的寺庙。老街一隅伫立着的哥特式教堂水东圣母堂，是皖南第一座天主教堂，也是华东六省市两座最大的天主教堂之一。水东圣母堂与上海佘山圣母堂齐名，在东南亚具有很高的知名度。老街的“十八踏”和“五道井”，是两处极有特色的历史遗留。“十八踏”上又建一幢二层牌楼，古朴典雅，与老街风貌浑然一体。十八踏下一道井是青石砌成的方形古井，井下有一个20余米长的水池，一座石拱小桥划分用水类别：桥上饮用，桥下盥洗。井水清澈甘冽，终年不涸。水东老街，以其独有的神韵和内涵，吸引着解读历史、品味人生的八方游客。
