简介桐君老人又称桐君：传说上古时药学家，黄帝臣，以擅长本草著称。梁·陶弘景，《本草经集注》序强调：“至于药性所主，当以识识相因，不尔何由得闻，至于桐雷，乃著在于编简，此书应与《素问》同类”，“又有桐君《采药录》，说其花叶形色；《药对》四卷，论其佐使相识”。
桐君老人的著作《桐君采药录》是我国，也是世界上最早的一部制药学专书。这部著作的撰写时代至少是在公元1世纪以前，由于当时人们所利用的药物都是属于取自天然的动、植、矿物，它们虽然不需要进行复杂的化学处理和繁琐的机械加工工序，但仍需要经过一定的采制手段方可成为实际的药物，其中包括：充分掌握辨识这些天然物质本身的形态特征、主要产地、采集的季节、时间、处所，辨识其本身的性、味、毒性，以及对于人类疾病的治疗作用等诸多问题，因而统称为“采药”，总结这种采药知识的学科也就是采药学。
而古代早期的采药学和现代的制药学其最终目的和要求是完全相同的。正因为如此，故也可以称《桐君采药录》是最早的制药学专书。这当然是中国人民的又一伟大历史创举（或发明），也是特别值得称颂的。
在中国古代药学史上，《桐君采药录》一书的早期传播过程曾经历了约千余年的历程，对于国内外药学界都产生了一定的影响，但由于其后原书失传，因而很少有人了解其历史与学术价值，故本文就是通过既知史料的考证对其进行初步探讨。
桐君老人的著作《桐君采药录》是我国，也是世界上最早的一部制药学专书。这部著作的撰写时代至少是在公元1世纪以前，由于当时人们所利用的药物都是属于取自天然的动、植、矿物，它们虽然不需要进行复杂的化学处理和繁琐的机械加工工序，但仍需要经过一定的采制手段方可成为实际的药物，其中包括：充分掌握辨识这些天然物质本身的形态特征、主要产地、采集的季节、时间、处所，辨识其本身的性、味、毒性，以及对于人类疾病的治疗作用等诸多问题，因而统称为“采药”，总结这种采药知识的学科也就是采药学。
而古代早期的采药学和现代的制药学其最终目的和要求是完全相同的。正因为如此，故也可以称《桐君采药录》是最早的制药学专书。这当然是中国人民的又一伟大历史创举（或发明），也是特别值得称颂的。
在中国古代药学史上，《桐君采药录》一书的早期传播过程曾经历了约千余年的历程，对于国内外药学界都产生了一定的影响，但由于其后原书失传，因而很少有人了解其历史与学术价值，故本文就是通过既知史料的考证对其进行初步探讨。
桐君老人的时代传说桐君是中国古代早期的药学家。有关记载桐君的文献最早见于约在春秋时代写成的古史——《世本》一书中。其后，在历代医籍中虽然不乏对桐君的追述，但由于桐君其人的时代早在周代以前，当时尚无有关桐君传记的文字可考，因而对于桐君所处的时代问题出现了4种异说。如：
◇神农时代说 持此说者将神农氏与桐君在药学方面的学术成就同时并举。即：
◇陶弘景：“上古神农作为《本草》。……其后雷公、桐君更增演《本草》，二家药对，广其主治，繁其类族。”（陶弘景《药总诀·序》，见：《金陵丛书·乙集》）
◇《延年秘录》：“神农、桐君深达药性，所以相反、畏、恶备于《本草》”。（据《医心方》卷二引唐代的《延年秘录（方）》佚文转引）
◇黄帝时代说 持此说者以为桐君与少师、雷公等人均为黄帝时代的大臣。如：
◇《路史·黄帝纪上》：“（黄帝）命巫彭、桐君处方、盄饵、湔汗、刺治而人得以尽年。”（见：罗泌《路史》卷四，《四库全书》本）
◇徐春甫：“少师、桐君，为黄帝时臣。”（见：徐春甫《古今医统大全》卷一“历代圣贤名医姓氏”）
◇李时珍：“桐君，黄帝时臣也。”（见：李时珍《本草纲目》卷一上·序例上）
◇《严州府志》：“或曰（桐君于）黄帝时尝与巫咸同处方饵，未知是否?”（见：吕昌明《（续修）严州府志》卷十八“外志一”，万历四十一年，据万历六年增刻本）
◇唐尧时代说 持此说者指出：桐君为唐尧时代的大臣。如：
◇《世本》：“桐君，唐尧时臣，与巫咸同处方饵。”
◇上古时代说 持此说者认为桐君是上古时人，但时代不详。如：
◇《严州府志》：“上古桐君，不知何许人，亦莫详其姓字。尝采药求道，止于桐庐县东隈桐树下（即弯曲的桐树下面）。其桐，枝柯偃盖，荫蔽数亩，远望如庐舍。或有问其姓者，则指桐以示之。因名其人为桐君。”
此外，在13世纪末日本医家惟宗时俊撰写的《医家千字文》中还引用了我国隋唐之际的《本草抄义》一书有关桐君事迹的神仙化传说：“桐君每乘绛云之车，唤诸药精，悉遣其功能，因则附口录之，呼为《桐君药录》。”（据日本惟宗时俊《医家千家文》原注所引《本草抄义》转引）
缅怀桐君老人为桐君建造词堂 虽然桐君事迹早在先秦时期已有遗闻，但是为了纪念桐君的业绩，开始建造桐君祠的地点是现在的浙江省桐庐县境内，也就是古代的严州地区。即：
《钜宋广韵》：“桐庐县在严州，亦姓。”（见《钜宋广韵·上平声》卷第一“东（韵）·桐”条，上海古籍出版社据乾道五年闽中刊本影印）
今考，严州在隋代时称为睦州。其地名系唐·武德四年（621年）始置。严州地名在历史上又有多次改称，如民国时期属浙江省建德县，其治所在今桐庐县西旧乡镇处。根据《桐庐县志》（童炜《桐庐县志》卷四“杂志类·祠庙”，康熙二十二年刊本）和《浙江通志》（《浙江通志》卷六十七“杂志第十一之五·仙释本传”，《四库全书》本）的记载并有关资料，桐君祠自从建成直到现在约九百余年间曾经历了多次的严重坏损和修复重建过程，这就是：
◆11世纪：既知最早于北宋元丰间（1078～1085年）由桐庐县令许由仪在该县的桐君山顶始建。当时在山湾处（原文作“山隈”）有两棵小桐树，祠堂建成后曾在堂内塑绘有桐君的画像，并且有某些名人题写的诗句，其中有“山中百药当年录，砌下双桐旧日荪”句。
◆12世纪：及12世纪初，孙景初继任桐庐县令时，曾将祠中的桐君绘像改以塑像，并增添了若干名人题写的诗文。但是到了14世纪的元朝末期，桐君祠由于遭受兵火之灾，祠庙严重受毁，旧貌已荡然不存。
◆13世纪：元朝时期桐庐县令张可久再度捐资重修桐君祠（张可久重修桐君祠之举曾由明代徐舫作诗称颂，其事可参见下文“诗文书画题词”一节）
◆14世纪：明朝开国后，于14世纪中末期（即洪武间，1368～1398年）曾重建桐君祠，惟规模较小。及15世纪末（即成化间，1465～1458年），祠庙再度荒废。
◆16世纪初期：于16世纪初（即嘉靖初，1522年）桐庐知县张莹在桐君祠庙旧址重新进行了较大规模的重建，建成后在祠内曾悬挂大钟，并使钟夫每日早晚定时撞击，并延道士主持。此后经历岁日，祠庙又复倾坏。
◆16世纪后期：16世纪后期（万历五年，1577年）桐庐知县李绍贤捐资重建。
◆17世纪：17世纪初期（即万历三十年，1602年）桐庐知县杨东再度捐资重修，并在祠内增加晋代末期的本地著名文人戴顒氏塑像配享。
◆18世纪：约18世纪时（清康熙时）桐君祠又重修一次，但尚未见到方志记录（据申屠丹荣等氏《潇洒桐庐》，浙江人民出版社出版）。
◆20世纪：1979年桐君曾重修一次。
冠以桐君名义的各种事物 为了宣扬以“桐君”为首采药治疾的历史，“桐君”家乡的人民除了建造祠堂、供奉塑像及祭祀等活动外，还采用“桐君”和“桐”的字样命名生活中的各种事物。
