美国社会党创始人
德布斯生于1855年11月5日，他14岁的时候，由于家境贫寒，离开中学到一家工厂当了童工。1875 年，他加入机车司炉兄弟会，开始了他为工人利益奋斗的事业。
当时，美国尚无共产党的组织，在缺乏马克思主义指导的情况下，工人运动走向了工联主义几乎是必然的趋势。机 车司炉兄弟会也不例外，它是按狭隘行业组成的，只限熟练工人参加，其斗争也只限于经济上的要求，反对罢工，反对参与政治。但是自1886 年5月1日美国爆发了30万工人参加的总罢工，要求8小时工作制运动以后，他发现一切无产者在运动中有联合起来成为一个阶级的必要，因此， 他动员司炉兄弟会成员积极投入这一全国性的政治大斗争。1869年，他决心把分散的各工种铁路工人组织联合起来成为一个大的工会。1893年6 月，由他任主席的美国铁路工会终于建成了。1894年，横贯大陆的大北公司解雇工人，工会号召总罢工进行斗争。总罢工使整个大北铁路完全 陷于瘫痪状态，迫使资本家不得不答允了工人提出的全部要求。
1894年5月，普尔曼车厢制造公司工人为抗议公司解雇、裁减工人而举行罢工，当公司拒绝同工会谈判时，德布斯号 召铁路工人抵制列车拖挂普尔曼公司制造的车厢，很快形成有15万人参加的全国性罢工，从芝加哥到太平洋岸的全线火车顿时停开，这使铁路 雇主和美国政府大为震惊，决计以暴力摧毁铁路工会。7月2日联邦法院发布不许工会采取任何妨碍铁路业务活动的“禁令”。接着，军队开枪 镇压工人，由于美国劳联领导人龚帕斯的叛卖，罢工失败。7月10日，德布斯以“蔑视法庭罪”被判处徒刑，投入监狱。
普尔曼工事件使德布斯认识了社会主义。1897年元旦，他公开表示拥护社会主义。同年，他创建了社会民主党。 1901年7月，社会民主党与社会主义工党的希尔奎特分子合并，改名为美国社会党。
第一次世界大战爆发，他因反战而被判刑十年。但是就在他服刑期的1920年，他参加了总统竞选，得票达92万张。 他在美国人民中具有很高的威信，迫使美国总统哈定不得不于1921年释放了他。
但是，不幸得很，在他出狱后没几年，于1926年10月20日，这位受人尊敬的美国无产阶级领袖因病与世长辞了。终 年72岁。
