滦州皮影是中国皮影戏三大流派(陕西皮影、潮州皮影、北方皮影)中北方皮影的代表。
滦州皮影的影人以驴皮制成,故又名驴皮影。
演出时,影人前有大幅素纸幕,影人后有灯光,演者立于幕后,持影人于纸幕舞动,配以唱词与音乐。剧目丰富,唱腔综合高腔﹑京剧及滦州一带的曲艺而有所变化,对于评剧的形成与发展有一定影响。
滦州皮影,起源于古城滦州,故名。
据记载，明中叶以前，滦州皮影戏还是一种传统大影，影人尺码较大，牛羊皮刻制，色泽晦暗，乐器简单，唱腔单调。
明万历年间,滦州安各庄屡试不第的秀才黄素志改牛羊皮为驴皮刻制影人,尺码缩小为一尺左右，用细长圆滑的高粱秸秆(滦州俗称“箭杆儿”)操纵，并将影人造型创新：公忠者雕以正貌，奸邪者刻以丑形，阳刻素面代表正人君子和贞节烈妇,粗眉环眼及阴刻赘肉横生的脸谱象征奸邪恶霸,龇牙咧嘴眼眶外加白圈代表趋炎附势或诙谐滑稽之徒。从而形成滦州皮影典型的“通天鼻，眉线高挑，眉梢弯曲回收与细长的丹凤眼相连，樱桃小口，下巴尖翘，五分脸，七分装”的审美效果。内容文辞典雅，通俗健康，借史讽今，针砭时弊，达到济世救人，启发民智，寓教于乐的目的。音乐唱腔则吸纳滦州方音方言俚曲，乃至地道的滦县老呔儿话，以及民间歌曲小调叫卖声都渗透其中，所以形成浓厚的地域特色，真正意义上的滦州皮影从经诞生，并演变成普及东三省、北京、天津、河北、河南等北方多数地区的大型民间艺术剧种。
从唱腔特点来看，影界则有东路和西路之说：以滦河为界，西边的丰润玉田遵化语音较直，所以唱腔讲究快马轻刀，节奏较快；东边的昌黎滦县乐亭，语音柔和，所以唱腔讲究曼声感人，曲调婉转。
滦州皮影戏班一般由七至九人组成，所以又有“七忙、八闲、九消停之说”，这些固有的行规至今沿用，“贴、打、拿、拉、唱”各个行当的分工依然不变，男演员唱“小”还采用“掐嗓”唱法。这些都形成原汁原味儿滦州皮影的独特之处。
滦州皮影在长期演唱过程中，唱词形成严谨而又富于多变的格律：诸如七字句、十字锦、五字赋、三赶七、大金边、小金边等相当成熟的模式。不同的唱词结构，产生不同的旋律和效果，适应塑造各异的人物角色。
滦州皮影兼融音乐、绘画、剪纸、雕刻、戏曲于一身，历经数百年的发展演变，已相当完美。滦州皮影造型也具有强烈的装饰色彩和欣赏价值。
滦州皮影将我国皮影文化带到了历史的高峰。
