阶段发育学说（theory of phasic develop-ment）是前苏联农学家T．Д．李森科提出的学说，试图概括植物的发育规律和阐明植物与环境之间、个体发育与系统发育之间的关系。
学说的形成 李森科于1925年开始研究农作物的春性、冬性和生育期长短的问题。1929年开始研究农作物的春化作用。他解决了禾谷类作物、豌豆、马铃薯和甜菜等在苏联气候条件下的春化处理技术。这些技术在苏联推广后产生了一些效果。李森科在探讨了春化作用的原理和植物发育规律之后，于1935年发表了《春化作用的理论基础》一书，系统地提出了阶段发育学说。
学说的要点 阶段发育学说认为，植物只有顺序通过一系列质上不同的阶段后，才能开花。每个阶段都以植物对环境的一定要求为特点。因此发育阶段就是具有一定要求的个体发育分期。这些阶段性的变化在顶端的分生细胞中积累，导致植物的开花结实。学说的基本内客是：①生长和发育不是同一现象。生长主要是植物干物质的积累，而发育则是植物走向生殖阶段，完成生活周期的过程。生长和发育之间存在着不一致性，因外界条件不同而可以发生生长快，发育也快；生长快而发育慢；生长慢而发育快；以及生长慢、发育也慢等4种情况。有可能使植物在只有最低限度的生长的情况下发育，这就是春化作用的理论依据之一；②种子植物的个体发育必须经历几个不同性质的阶段。由一个发育阶段过渡到另一个发育阶段的标志，是植物对外界环境条件的要求突然改变，是一个由量变到质变的过程。发育的阶段性是植物与其生活条件统一的表现，是系统发育在个体发育上的反映；③植物是按顺序通过各个发育阶段的（顺序性）；发育阶段是不可逆的（不可逆性）；阶段性变化只发生在生长锥的分生细胞中（局限性），这些变化只能通过细胞分裂传递给子细胞；④为了通过个别的发育阶段，植物需要一定的外界环境的综合，而不是个别的因子。但是在自然条件下，往往是某一个（或某一些）因子起主导作用。冬性禾谷类作物的个体发育至少有两个阶段，即春化阶段（或感温阶段）和光照阶段。在春化阶段中起主导作用的环境因子是温度，在光照阶段中则是日长。除这些阶段外，还可能有其他未被确定的阶段。
对学说的评价 植物发育过程具有阶段性这一点，在李森科以前，德国的G．克勒布斯，苏联的И．B．米丘林都曾提出过。关于春化处理：中国农民早就知道“闷麦法”（见春化作用）。日照长度影响植物开花的现象，则为W．W．加纳和H．A．阿拉德所发现〔见光周期象现象（植物）〕。
低温对开花的促进和日照长度对开花的控制，仅在少数植物中表现明显，而以这些现象为基础形成的阶段发育学说，在多数植物中并未证实。即使在春化阶段和光照阶段按顺序先后发生的少数植物种中，阶段的划分也不是严格的。如北京大白菜在秋天接受低温之后，可以在冬季贮藏的条件下形成花芽；而冬小麦经过较长时间的低温处理，则可在比通常所需的日照时间短的条件下开花，即低温可以部分地代替日照。
此外，阶段发育学说片面强调外界环境的作用，否定了遗传基因对性状的决定性作用。因此该学说的某些部分与实际情况不符，温度、光照阶段的存在和先后顺序也不是普遍的。
