大蒜是四辣蔬菜之一，原产于地势高爽、气候干燥的亚洲西部地区，汉代时传入我国，明朝时传入永年县，其时在西沿村到南沿村一带修建的“”西八闸”使滏阳河水可以引来自流进行灌溉，再加上“下坡地”土质肥沃，保肥保水能力强，给大蒜生产提供了优越而必要的条件。到现在种植已有500多年的历史，是永年蔬菜之中一大特产。因广平府署置于永年城内，故旧称广府蒜。
永年大蒜的特点是蒜头大，皮薄、瓣肥、肉细、味美，辣中带甜，蒜泥汁多，且粘稠不干，历来被人们视为上乘调味品，生熟食用俱佳。在各种宴会和家庭便饭餐桌上，都能看到其踪迹。冀南城乡饭食业，蒜头是必备品。冀北一带有“吃面条不就蒜等于白吃”之说。
永年大蒜除食用外，还有较高药用价值。所谓“蒜解五毒”，大蒜不但可以杀菌，且对急慢性肠炎有独特疗效。近年科研发现，适量服用大蒜，具有降低胆固醇、防治高血压、肠炎、抑制癌细胞发生等有一定的作用。
1982年，在县科委的大力支持下，项目主持人凌云昕、王凤春，对大蒜综合丰产技术进行了专题研究开发，对引进的大量外地优良品种进行了筛选，选定山东苍山薄棵大蒜取代沿用了几百年的永年白蒜，同时试验成功了用地膜覆盖大蒜栽培技术。蒜薹亩产从400—600斤猛增到800—1000斤，以其细长、风味好、耐贮且贮藏期间不发生水质化闻名全国；蒜头从800—1000斤提高到1400—1600斤。因而很快为农民所接受，不推自广，形成了以“下坡地”（南大堡一带）为中心的大蒜集中产区。
为做到旺菜淡销、升值增效和加工增值，大蒜集中产区，建有恒温库17座，总储量达8000多吨，同时，还办起蒜制品加工厂40多家，年加工蒜制品3000余吨。蒜制品种类很多，有蒜米、蒜片、蒜粉、蜜蒜、糖蒜、咸蒜等10多个品种，远销国内外。据说一位日本人，用一台34寸大彩电换了1头永年大蒜，回家后，全家人一齐伸出大拇指，直夸他精明干练，会作生意，没费劲就拣了个“大便宜
