碟子小曲之简介碟子小曲又称“内河小曲”。由“襄河”（即“汉水”）流域的天门、沔阳、汉阳、潜江一带的“俚歌俗曲”嬗变而来。流传于江汉平原、汉水流域的天门、仙桃、潜江、汉川、汉阳、洪湖、监利、钟祥、荆门等县（市），其中尤以天门、仙桃最为流行，故碟子小曲又别称“天沔小曲”。
起源传说与传承碟子小曲起源于何时，无文献可考，但在流传最盛之天门县的横林、彭市、麻阳、乾驿一带，艺人对其由来却流传着许多有关它起源的轶闻传说。
一说，明正德年间（公元1506年——1521年），皇帝下江南时，曾来到竞陵陶溪潭——今天门市横林附近的“陶溪潭村”的一家客舍吃饭。店中有一位叫“李凤姐”的女孩，生得美貌非凡，当皇帝问她有什么好吃的时，李凤姐回答说能作“红嘴绿鹦哥”。此时，皇帝在前厅饮酒，李凤姐在后厨作菜，席间后厨传来敲弄碟子的美妙声响，不时伴以俚歌俗曲。皇上大喜，于是，皇帝便把凤姐带回“京都”，封为“妃子”。击碟而歌遂在京都传播开来。
一说，大约百年前，澄湖附近有一财主，每天要丫头给他送五道菜。有一次，丫头不慎把瓷盘摔破，被地主婆毒打后撵出门外，她便带一个碗和一双筷子沿门乞讨，边打边唱，并用悲愤的歌声向人们倾诉身世，激起人们的同情纷纷施舍。
后来穷人在讨饭时，也效仿丫头，带一个碗，一双筷子，边敲边唱进行乞讨。后来人们改碗为碟，沿街卖唱，渐渐形成了该种民间小曲。
宣统二年（公元1910年）天门张港大兴堂书斋已有《绊根子草》唱本出售。碟子小曲的形成大约与当地的历史背景，地理环境、政治经济等因素有密切的关系。
天门、沔阳是古“云梦泽”腹地，地势低洼，堤防失修，洪水泛滥，“七年淹六水，十年九不收”。每遇水灾，百姓外出逃荒，敲碟子、唱小曲、打三棒鼓、打莲厢便成了人们外出谋生的一种手段。1926年，天门曾建立了碟子小曲行会——“八音会”。
1930年前后，天沔一带小曲活跃，曾出现了一批善唱者，被人们誉为“四大天王”的“喜枝”、“春枝”、“爱枝”、“冬枝”的“枝枝班”就是其中的杰出代表。
中华人民共和国建立后，碟子小曲有了很大的发展，并常与“三棒鼓”、“汉滩小曲”等其它艺术形式相组合，成了人们文化生活中的一个重要组成部分。
乐器和表演技法碟子小曲中的碟子，既是演唱者的伴奏乐器，又是演唱者的表演道具。碟子的顶面直径为四寸，艺人称之为“四寸面”。瓷细质优，外形美观、音质清脆，敲碟子的筷子，质地坚硬，长度适中，以檀木或石竹为上品。
表演时，敲碟子要求手腕灵活，掌握筷子与碟子触击的回弹力，既有敲击碟子发出声音节奏变化，又有敲击时的多种手势、动作、方向、造型的变化。艺人们在的长期艺术实践中，积累了敲击技法，计有“单打”、“平打”、“双打”、“疾打”、“慢夺”、“翻手打”、“点盘心”、“腾空”、“单花”、“双花”、“转盘花”、‘波浪花”、“滑弹”、“碎点花”、“抵顶”、“戳”、“靠”等多种技法。
表演形式和曲目碟子小曲演唱的形式简便灵活，不择场合，不论稻场、街头、院落、茶楼酒肆均可表演。表演形式可一人敲碟演唱，也可以配上丝弦二人或多人演唱。所演唱的曲牌多为江汉平原的俚歌俗曲。
碟子小曲句式有“七五七”，“五五七七”、“五五七五”几种结构形式，此外，还有一些不规整的“长短句”。音乐结构多为上下句式；在三句式、四句式的结构中，以“起承转合”的结构较为常见。
碟子小曲曲牌多数来源于天沔一带民歌中的小调，也吸收了明清俗曲《相思调》、《鲜花调》、《玉娥郎》、《五更调》、《探妹》、《九连环》的一部分。曲目一般属于单曲体，数量在一百以上。其曲趣及表现力更为丰富，有抒情优美的；有轻松愉快的；有欢悦轻跳的；有活泼风趣的；有低沉哀怨的；等等。也有叙述性很强的。 “天沔小曲”所表现的内容较为简单，一般没有什么故事情节，但也有少数一曲数十段的大段子，尤其是反映爱情生活题材占很大比重，传统曲目有《绊根子草》、《四季相思》、《白牡丹》、《卖杂货》等。
