１９８５年为“国际青年年”。这是联合国大会于１９７９年根据罗马尼亚的倡议而决定的。它的主题是“参与、发展、和平”。决定宣布之后，受到了国际社会的普遍重视和广泛响应。
“参与、发展、和平”这个主题反映了各国青年的共同愿望和要求。广泛深入地开展国际青年年活动，将会进一步调动各国青年的主动性和创造性，参与国家和社会事务，积极发展经济和维护世界和平。１９８５年２月１１日，联合国秘书长佩雷斯·德奎利亚尔发表文告，号召占世界人口约２０％的青年联合起来，为全人类建设更加美好的未来。
中国是世界上人口最年轻的国家之一，有近三亿青年人，他们是中华民族的未来和希望。为庆祝国际青年年，中国政府有关部门和群众团体举行了多种多样的活动，其中包括本年５月邀请亚太地区数十个国家的数百名青年来华参加亚太地区青年友好的会见活动。此次活动的主题是“和平、友谊、发展”，旨在促进亚太地区的和平、稳定和繁荣。国际青年年中国组委会还在北京举办了《前进中的中国青年》美术作品展、《美好的青春》摄影展和《我们这一代年轻人》征文活动等。
