哈维尔·索拉纳·马达里亚加 (Javier Solana Madariaga) １９４２年７月１４日出生于西班牙首都马德里的一个富裕家庭，父亲是物理学家。他早年就读于后来被称为“政界人物苗圃”的埃尔皮拉尔学校，１９５９年考入马德里康普鲁滕塞大学物理系学习。１９６３年，他因被指控为反对佛朗哥独裁统治的“大学革新团”负责人而被开除学籍。后来他转赴英国专修英语。早年在校学习期间，索拉纳曾在兵营接受过军训，获得“后备役少尉”资格，这是他唯一的军事经历。１９６４年返国在康普鲁滕塞大学任助教并在高级科学研究中心进修。１９６６年至１９６８年，他在多所美国大学深造，获得物理学博士学位。索拉纳１９６８年进入美国弗吉尼亚大学从事科研工作，１９７１年回国在新成立的马德里自治大学任副教授。在此期间他发表了许多有关物理学的著作。
索拉纳１９６４年步入政坛，加入青年社会主义者组织，后加入西班牙工人社会党，先后担任该党负责学习和计划的书记和执行书记、执行委员会委员等职。索拉纳１９７７年起当选为众议员。１９８２年工人社会党执政后，索拉纳出任文化大臣，１９８５年又兼任政府发言人，１９８８年改任教育和科学大臣，１９９２年６月任外交大臣。１９９５年１２月出任北约第９任秘书长，１９９９年１０月卸任。１９９９年６月在欧盟首脑会议上被任命为欧盟负责外交和安全政策领导人，同年１０月任欧盟负责外交和安全政策的高级代表。１９９９年１１月任西欧联盟秘书长。２００４年６月，索拉纳被任命继续担任欧盟理事会秘书长兼欧盟负责外交与安全政策的高级代表，任期５年。同年７月，索拉纳任首任欧盟军备局局长。
索拉纳在北约秘书长任职期间积极主张北约东扩，并做了两件事：一是与俄罗斯建立和平伙伴关系，签署了《北约与俄罗斯相互关系、合作与安全基础文件》；二是吸收波兰、匈牙利和捷克３国加入北约。１９９９年１０月被英国女王授予荣誉爵士。
戴眼镜、蓄胡子的索拉纳精力旺盛，办事果断，性格开朗，谈吐幽默，能讲一口流利的英语和法语。
