概况海棠湾其实只是“半湾”，地处三亚市海棠镇与陵水黎族自治县英州镇交界处，因为行政区划的原因，本来一个完整的海湾一分为二，属于三亚境内的一半取名海棠湾，属于陵水境内的那一半海湾
名称为土福湾，三亚这边就叫海棠湾。两处“半湾”岸线合计总长25公里。
海棠湾与亚龙湾、大东海湾、三亚湾、崖州湾并列为三亚旅游区的五大名湾。古时，海棠湾镇又称藤桥墟，自古以来就是三亚的咽喉要地，历史上曾是县治之区，经贸非常活跃，与陵水英州镇、保亭三道农场、南田农场被称为“两镇两场”，是琼南一带农副产品、生产生活用品的集散地。
海棠湾景象万千，由于远离城市，大部分区域没有开发，一种原生态的美使海南三亚市旅游独具魅力。十九公里长的岸线风光旖旎，河道如网，绿洲棋布，芳草萋萋。海棠湾南与亚龙湾国家旅游度假区相邻，集碧海、蓝天、青山、银沙、绿洲、奇岬、河流于一身。
景点海棠湾内有“神州第一泉”南田温泉、铁炉港、伊斯兰古墓群、蜈支洲岛、椰子
洲岛等美景、古迹、名胜。藤桥东、西两河潺潺流过，自然风光与人文景观交互辉映。区内蜈支洲岛、南田温泉已经开发，椰子洲岛、铁炉港红树林等三亚旅游资源保留着原生状态，没有开发。
特点海棠湾还有一个特点：就是有藤桥东、西两条河入海，水系生态独特，一点也不比博鳌水
城逊色。这里海水含盐量不高，除了适宜发展淡、海水养殖外，还可利用混合的淡海水建立优质海产品养殖基地。
传说海棠湾流传着一个美丽的传说。很久前，椰子洲岛附近的渔民虽然辛苦劳作，依
然连续四个月没有捕到鱼，渔民困惑地向海神求助。当地的王娘母（巫婆）告诉渔民，海龙王的美六（妻子）死了，只要给海龙王送去一个年轻漂亮的佘蕹（未婚姑娘），他就会收起魔法，让渔民恢复往日鱼虾富足的日子。
为了渔民的利益，这一带的佘蕹都纷纷自愿献身。最后大家决定，由王娘母抛槟榔，接住了槟榔的佘蕹就嫁给海龙王。最后，槟榔被一位叫海棠的姑娘接住了。此时海棠已有了一位心上人阿明，但海棠毅然告别心上人，投入海底。就在那一夜，阿明也带着两块石头投身海底，他履行了与心上人海棠姑娘同生共死的诺言。
海棠姑娘投海的第二天，人们果然在这片海湾重新捕捞到鱼虾。为了纪念海棠姑娘，人们就把这片海湾叫做“海棠湾”。
发展海棠湾区域将定位为“国家海岸”主题概念，海棠湾应当是以生态资源的保护和利用为
出发点，基于优美环境资源和新的开发模式，形成拥有独特景观和新型旅游产品的公共旅游观光胜地及高端滨海旅游度假区。
经过中国城市规划设计研究院半年多的规划编制，海棠湾分区规划及城市设计揭开面纱，规划中的未来海棠湾开发蓝图开始展现。有关人士评价，作为三亚最后一块高品质的海滨资源，海棠湾是三亚成为世界级旅游度假区的希望，是海滨度假区拓展的“重中之重”。规划将海棠湾定位为“国家海岸”，是一个世界级的旅游度假天堂。这里是面向国内外市场的多元化热带滨海旅游休闲度假区，是国家级海洋科研、教育、博览基地的综合体。据规划人士介绍，“国家海岸”的定位，意味着海棠湾将以建设世界级的旅游休闲度假区为目标，成为国家品牌，承载国家热带滨海旅游形象。海棠湾规划总用地面积98.78平方公里，其中城市建设用地面积51.6平方公里，占总用地面积一半以上。规划居住人口为25万人，几乎相当于再建一个三亚城区。
气候三亚属季风热带气候区域。受南海海洋气候影响较大，终年气温高，寒暑变化不大，
四季温暖，年均气温23.8度，月最高气温25度-36 度，月最低气温在10度以上；年均降水量丰富，晴日年300天以上。三亚没有真正的冬季，夏去秋来，秋去春至。盛夏，除中午短暂一段稍有炎热外，早晚有海风吹拂，十分凉爽；严冬，北国冰封，万里雪飘，三亚却春意盎然，绿遍天涯。地区气温20度以上，三亚成为难得的全年全天候避寒、消暑、度假、旅游的好去处。
美食白汁东山海南传统名菜，用著名特产东山羊烹制而成。东山羊，产于万宁东山岭。岭上怪石嶙峋，草木茂盛，甘泉畅流，放养的山羊毛色乌黑发亮，皮嫩肉厚，味美，无膳味。据传早在宋代，东山羊就列为皇室贡品，民国南京政府也将其列入“总统府”膳单，而今更是名扬四海。用东山羊烹制的佳肴，以产地东山岭宾馆的白汁东山羊最具代表性。回锅文昌鸡此菜在白斩文昌鸡的基础上,采取"回锅"技法，使原鸡的色味香质有所改变。但百变不离其宗，文昌鸡鲜美爽口的本质不变，却是增加了一层新鲜感。石山羊火锅海南著名特色风味菜.石山羊,产于琼山境内的马鞍岭死火山地区。这里土地肥沃草木茂盛。当地居民以“圈养”的方法饲养出优质山羊。其毛色乌黑光亮，皮嫩骨滑，肉质厚实少膻味，极宜火锅汤氽。加上配制方法和佐食方式独特，因而闻名遐尔，尝过者无不叫奇称绝。参杞富贵羊药膳滋补炖品。用海南特产东山羊配制，质味具佳。
特点：羊肉焾滑，色泽红润，汤汁清香，润肺养颜，滋补佳品。老少皆宜。
特产最著名的是黎族纺织品，有黎锦、黎幕、黎裙、挂包、头巾、花带等，图案师于自然，又抽象变形。制作精巧，有的带嵌缀金丝银线、云母、贝壳、穿珠、铜线等，色彩鲜艳，风格朴厚，富于装饰性。苗族纺织品，与黎纺织品一样精美，特别是其蜡染，质朴中透出灵秀，凝重中溢出美丽，自有特色。此外，黎、苗族的饰品有银器、铜件、贝类，都可作纪念。
交通去海棠湾沙滩、椰子洲可乘坐公车到海棠湾镇，票价4元，然后步行可至。
