名称类别【物种名称】宝螺科
【中文俗名】宝贝
【拉丁学名】Cypraeacea
【科属分类】贝类动物，软体动物门，腹足钢，原始腹足目、宝螺
外形特征宝
螺科的贝壳通常为卵圆形，螺层内卷。外唇和内唇有细齿。外套膜薄、二叶型，活着时候几乎完全覆盖贝壳。齿舌纽舌形。表面镀有一层珐琅质，极光滑并无肋。上面布满了各种斑点和花纹，体螺层长大，壳口窄长，在壳体背面的中央线上呈缝状，共长度几乎等于壳长。两唇很厚向内卷，边缘具齿纹，无厣。宝螺的身体可以全部缩入壳内。
分布范围宝螺科的动物，是世界热带、亚热带和暖温带海区广分布种类，但主要分布在印度一太平洋暖水区域，也有的种类分布在大西洋沿岸暖水区，如从非洲西岸南端好望角，向北经塞内加尔至西班牙，英国东岸、南岸和地中海沿岸；在墨西哥湾、佛罗里达半岛、加勒比海、小安的列斯群岛，直至巴西沿岸，都有它们的分布。
目前在中国沿海发现的宝螺总科142种，是暖水性较强的种类。向北延伸到山东省南部青岛的仅有2种。中国大陆沿岸的气温是愈向南愈暖，因此，向南随着温度的增高，动物种类的分布也逐渐增多。台湾虽是位居东海，纬度较高，但由于受暖流的影响较大，其生活环境与海南岛的南端及西沙群岛近似。在海南岛南端和西沙群岛采到宝螺科的种类，在台湾都能采到，不仅宝螺类是如此，其他热带和亚热带生活的贝类，在台湾也都有分布。
宝螺总科的种类中，分布到山东南部青岛的，仅有梭螺科的玫瑰履螺和爱神螺科的硬结原爱神螺. 宝螺科的细焦掌贝,分布的北限是浙江省的嵊山,黍斑眼球贝向北可以分布到浙江的普陀。
宝螺总科，在中国海域发现的142种，分布在大陆沿海的有101种，其中有1 6种仅见于大陆沿岸，不延伸到台湾和南海诸岛。在台湾水域分布的1 01种中，有41种可以分布到大陆沿岸，有2 2种仅见于台湾近海。
目前，仅分布在中国近海的有18种，为地方种，其中有9种为新种。中国近海发现的142种，大多数种类，分布于印度一太平洋区诸岛，但有少数种类分布较广，可以延伸到美洲太平洋近海，如蛇首眼球贝,货贝，尖筛目贝,鼹贝,网纹绶贝,扁缘绶贝等分布到科科岛、克利珀屯岛、科隆群岛(加里珀斯群岛)以及哥伦比亚的戈尔戈纳等美洲近岸。此外，还有厚缘拟贝和细焦掌贝，除分布于印度一太平洋区外，并延伸到以色列沿岸的地中海。
中国发现宝螺总科的种类，其中有78种，仅分布在太平洋区，约占总数的55％；分布到印度洋的64种，是和太平洋共有种，约占总数的45％，从印度洋北岸阿拉伯海至东非沿岸和南非沿岸都有其分布。在中国海域发现的142种，同时分布到邻近海区的日本有105种，约占总数7 4％，与我国台湾分布的种数很近。分布到菲律宾的有89种，约占总数的62.6％。由此，可以看出中国海和日本、菲律宾海区是非常接近的。
我国南沙群岛地处热带，纬度较低，距菲律宾很近，应有不少宝螺类生活在那里，其种数似应不少于菲律宾，但根据采到的标本和了解到的种数却少于菲律宾，其原因，还有待研究,可能是地域小影响了食物链
习性环境
种类繁多，完全为海产。本科动物一般产于热带和亚热带海区，行动缓慢，怕强光，白天蛰伏在珊瑚洞穴或岩石下面，黎明或黄昏时外出觅食，是肉食性的种类。它们用齿舌捕食海绵、有孔虫、小的甲壳类动物。雌雄异体，产卵季节多在3-7月，卵一般产在珊瑚洞穴，空贝壳及阴暗的地方。母贝产卵后并不离开卵群，仍卧伏在卵群上面刻意保护，直到孵化为止。
装饰玩赏这种动物集食用、玩赏和装饰为一身，深得人类喜爱。其中最出色的当属黑星宝螺，这种软体动物分布十分广泛，在太平洋、菲律宾、日本和我国的南海及热带海区都有踪迹。因为上面布满了黑色斑点，酷似美洲虎的斑纹，所以也称"虎皮斑纹贝"。其贝壳光泽夺目，令玩赏者爱不释手，虽然肉可食用，但因其贝壳质优价高，采集者绝不肯将它砸碎食用，而是采到后将它埋于沙内，待它肉体腐烂后洗净售壳。
宝贝中还有一种为货贝（Cypraea moneta），也叫黄宝螺，与人类有着密不可分的关系。这种动物的贝壳小型坚固，略呈卵圆形，背部中央高起，两侧坚厚而低平，可用以装饰和玩赏。历史上国外国内都曾用它作为货币流通使用。我国1981年发行了一套中国古代钱币邮票，其中第一枚上就有一枚货贝币，纪元为公元前十六--十一世纪，可见历史之久远。在汉书食货志上曾详细的记载有货币的五种品级和它所等同的纹银的价值："大贝四寸八分以上，直钱二百一十文，二贝为朋；牡贝三寸六分以上，直钱五十文，二贝为朋；幺贝二寸四分以上，直钱三十文，二贝为朋；小贝一寸二分以上，直钱十文，二贝为朋；不成贝寸二分漏度，不得为朋，率枚直钱三文是也"。
