在介绍植被类型概念之前，我们先介绍生物类群(Biome)的概念，因为二者之间有密切的关系。我们已经接触到各种植被类型，如温带地区的落叶林、寒带地区的泰加林和热带地区的雨林等。把世界上的所有这些植被分门别类是生态学的一项重要任务，而世界植被类型与生物类群(Biome)的概念是一致的，所以在这里介绍。
生物类群(Biome)的概念是指广泛分布于某一地区的主要群落类型（Chapman，2001）。生物类群的概念比较抽象，而且容易和其他概念相混淆，更重要的是在我们以往的教材中，又很少涉及这方面的内容，因此，对这个概念的理解不深入。生物类群不是一个自然实体，没有一个十分清楚的边界，所以Chapman（2001）认为，世界上不会有二个生态学家同意相同的生物类群划分方案。在生态学中，如果把每个生态系统当成是“物种”的话，那么生物类群就是“叶”或者“枝”，就像分类学家有不同的分类系统一样，生物类群的划分也随每个生态学家的知识背景和所在地区而不同，所以我们也不难理解，为什么至今还没有一个统一的、被公认的生物类群分类系统。即使如此，也不能否认生物类群概念本身的真实性，相反，这是一个很重要的概念，也是应用范围很广泛的概念。
生物类群为描述世界动植物区系提供了一种简洁的手段，经典的生物类群定义是按着植被类型划分的，但是如果就是以植被类型来定义，那么对于分布在某一地区的动物群落类型如何描述就成了问题，因此，我们在介绍植被类型之前先介绍生物类群的概念。
