上海财经大学国际文化交流学院正式成立于2001年，其前身是上海财经大学留学生部。上海财经大学留学生教育事业最早可追溯到1964年迎来的第一批来自越南的留学生；学校复校后早在1993年经贸外语系也招收了外国留学生学习汉语。作为专门从事留学生教育管理工作的部门——留学生办公室成立于1999年4月，后改为“留学生部”。2001年10月，上海财经大学国际文化交流学院成立，招收中国政府奖学金留学生和自费留学生，以搞好“既有中国特色，又与国际接轨”的留学生工作为己任。“中国特色，国际接轨，与时俱进”是该院的办学宗旨。
学院设有层次完整的留学生教学体系，拥有博士生、硕士生、本科生、进修生、语言生等各个层次。截至2007年12月，有来自84个国家的留学生1000余名，其中学历学位生超过70%。
学院推行学分制度和灵活的选课制度，对学习努力、成绩优秀或符合相关条件的留学生颁发奖学金。同时，在暑假和寒假期间分别举办小学期专业教学和各种短期班。
在学科建设方面，2001年设立了“对外汉语”本科专业，2006年设立了“语言学及应用语言学”硕士点。
学院拥有一支专业结构合理、以语言学专业博士为主的老中青结合的专职教师队伍，现有专职教师22人。其中，教授3名、副教授10名；具有博士学位的教师15名；并有18名教师获得《对外汉语教师资格证书》。中国著名语言学家、世界汉语教学学会会长陆俭明教授，教育部语言文字信息管理司司长李宇明教授应邀出任学院的名誉教授。
