１８１０—１８２６年，西属美洲人民反对西班牙统治的解放战争。
自哥伦布发现美洲（１４９２）以来的三百年，西班牙对其在美洲的殖民地的人民一直进行残酷的剥削。十九世纪初，西班牙殖民帝国下设４个总督辖区和４个督军辖区：总督辖区为新西班牙区（包括墨西哥）、新格兰纳达区、秘鲁区、拉普拉塔区；督军辖区为：危地马拉区、委内瑞拉区、智利区、古巴区。这些殖民地的整个经济生活从属于宗主国的经济利益，当地居民备受歧视。十六至十八世纪时，反西班牙起义此伏彼起。资本主义生产关系的发展激起了民族的觉醒。北美独立战争（１７７５—１７８３），法国大革命（１７８９—１７９４），以及圣多明各（海地）的黑奴解放斗争（１７９１—１８０３），对促进民族解放运动的发展具有重大意义。比利牛斯半岛大部分领土被拿破仑帝国占领，就说明了西班牙的虚弱，１８０８年西班牙国内的革命事件更直接促使其殖民地民族解放斗争的蓬勃兴起。
１８１０年４月１９日，加拉加斯（委内瑞拉）爆发起义；５月２５日，布宜诺斯艾利斯（阿根廷）爆发起义；７月２０日，波哥大（新格兰纳达区）爆发起义；９月１６日、１８日，多洛雷斯（新西班牙区）和圣地亚哥（智利区）也相继爆发起义。这些起义导致西班牙殖民制度的灭亡，宣告了独立战争的开始。１８１１年，委内瑞拉（独立后成立了委内瑞拉第一共和国）、巴拉圭相继宣布独立，组成了新格兰纳达联合省代表会议。１８１３年，墨西哥宣布独立。由于殖民地领土相互隔绝，所以西班牙殖民者得以在联系不密切的各个起义中心逐步恢复其统治。至１８１５年底，除拉普拉塔区外，西班牙终于将各地的起义全部镇压了下去。导致起义失败的另一原因是，反西班牙阵营内部存在尖锐的社会矛盾。解放运动的许多领导人（如伊达尔戈、摩勒罗斯等）被杀害，少数移居国外。不过，西班牙殖民者只是暂时得势。到１８１６年，解放运动再次出现高潮，卓有才华的军事将领与政治活动家玻利瓦尔和圣马丁在这方面起了很大作用。玻利瓦尔建立的解放军在１８１７年至１８１８年间解放委内瑞拉大部分领土，１８１９年解放新格兰纳达，１８８２年又解放基多（今厄瓜多尔），彻底击溃了西班牙殖民军。在上述已获解放的土地上成立了大哥伦比亚独立联邦共和国。在西班牙殖民统治一直未能恢复的美洲大陆南部，拉普拉塔各联合省宣布独立（１８１６）。随后，爱国者的队伍在圣马丁率领下，从拉普拉塔出发，经过极其艰苦的行军，越过安第斯山脉，先后解放了智利（１８１８），和秘鲁部分领土（１８２１）。１８２２年，圣马丁退出政治军事活动，玻利瓦尔遂担任秘鲁解放斗争的领导。玻利瓦尔军接连挫败西班牙军，１８２４年１２月９日，在阿亚库巧附近击溃了敌人最后一个庞大的军队集团（参见阿亚库巧战役）。从１８２５年起，上秘鲁改称为玻利维亚以纪念玻利瓦尔。１８２１年，墨西哥及中美各国宣布独立。１８２３年，中美洲各国宣布成立中美洲联合省。在东海岸（乌拉圭）爱国志士为反对西班牙殖民者和后来的葡萄牙侵略者进行了长期的斗争。１８２６年初，西班牙最后一批守备部队宣告投降。至此，美洲的西班牙殖民地除古巴和波多黎各以外都获得了政治上的独立。
点评：在这次战争过程中，人民解放运动的部队常常打败数量和装备上大大超过自己的强大敌人，赢得重大胜利。骑兵在草原地区的作战尤其卓著有成效。起义者的炮兵很少，往往靠冷兵器作战，所以战斗极为残酷，常常进行白刃格斗。解放战争，还消灭了许多封建残余，在大多数宣布独立的国家中废除了奴隶制，确立了共和制。不过，这次牺牲了１００多万人生命的战争并没有从根本上改变拉丁美洲国家的社会经济结构。
